– Для меня честь даже слышать такое. Слушай, я хочу остаться с вами до конца.
– Конечно. Куда же я без тебя! – Эш улыбнулся. – Я послал за лекарем, он скоро подойдёт. Ты очень жесток, тебе говорили?
– И не раз. Почему я чувствую себя так хреново?
– Так и должно быть. Пойдём внутрь, привезли отличный эль.
– Что, напьёмся в честь гильдии?
– Вроде того.
Из-за Роберта Эшли постарел лет на десять, появилась седина. Я знал, что гильдия – его жизнь, без неё ему нечего делать в этом мире. И теперь гильдии нет. Без свода правил мы просто исчезнем, барды разбредутся по миру, став исполнителями в тавернах, я уверен. Но я так не смогу. И к жизни наёмника я не вернусь. Наверное…
Роберт выжил, после чего попал на службу к королю, в элитный отряд телохранителей. Получил отличную ногу, стал служить венценосному. Гильдия окончательно распалась через год, я не мог больше остаться, поэтому просто засел в таверне и пил. Пил, исполнял баллады о своих приключениях, пил, исполнял, спал, снова пил. Так бы и закончил, если бы однажды не пришла ко мне милая девушка с длинной чёлкой и не попросила присоединиться к королевскому отряду телохранителей. За огромную плату, разумеется.
Для меня это был абсолютно такой же день, как и множество предыдущих. Я пил вино, как вдруг ко мне подсела девушка с очень приятной внешностью. Большие карие глаза, вот что меня привлекло. И причёска. Её тёмно-рыжие волосы были зачёсаны на левую сторону, длинная чёлка закрывала один глаз.
– Извините меня… Вы бард Люкриус?
– С каких пор я вообще кому-то нужен?
– Эшли посоветовал мне вас..
– Что за… Ты вообще кто?
– Меня зовут Эмилия…
– Аааа, я тебя узнал. Ты из особого отряда телохранителей, верно?
– Да, вы правы. Вы нужны нам…
– Что?
– Да. Нам нужен человек с вашими навыками… Грядёт война, людей не хватает.
– Хех. Ты меня заинтересовала, присаживайся, рассказывай.
Эмилия села напротив меня, и, глядя мне в глаза, продолжила.
– Роберт… Он рассказал нам про вас.
У меня непроизвольно сжались кулаки.
– Я не буду сражаться рядом с этой тварью.
– Он хорошо о вас отзывался. Он не держит на вас зла, Люкриус, он знает, что должен был понести наказание.
– Меня это не интересует.
– Плата соответствующая.
– А вот это другой разговор. И обращайся ко мне на ты, пожалуйста. Я ещё не так стар. Сколько тебе лет?