Расул назвал цену.
– Многовато, конечно! Но деваться некуда! Я беру товар…
Вновь щелкнули замки кейса.
– Деньги – в машине!
– Ну, так сходи за ними! А порошок пока здесь оставь!
– Хорошо! Пусть будет по-твоему!
Василий сделал вид, что уходит. Но, не ступив и шага по направлению к выходу, в мгновенья ока он вдруг вновь оказался к нему лицом. Свободная рука крутого парня, как молния, мелькнула в воздухе. В ней был зажат нож. Расул захрипел, когда кровь фонтаном брызнула из его горла, и стал медленно оседать на пол. Василий схватил дипломат и, после короткого разбега, в прыжке ударом ноги вышиб оконную раму. Очутившись снаружи дома, он кинулся через яблоневый сад к плетню. Вслед ему раздался хлопок, потом – другой. Он услышал, как одна из пуль просвистела прямо над его головой. Оглянувшись, он увидел преследовавших его людей в униформе. Все произошло так быстро, что Василий даже не помнил, как через какое-то время очутился возле машины… Двигатель взревел, и автомобиль тотчас рванул с места.
Потом, заехав в какой-то квартал, где, как ему казалось, он прежде никогда не был, Василий долго петлял по кривым городским улочкам и тесным проулкам, заметая следы.
– Это – теперь твое рабочее место! – сказал Константин, едва они вместе с Германом вошли в его кабинет.
Он указал на свободный письменный стол, напротив другого стола, за которым работал Константин. Кабинет был довольно тесный, поэтому столы располагались вплотную друг к другу, и образовывали довольно обширную квадратную поверхность, по разные стороны которой должны были теперь творить то, на что каждый из них являлся горазд, матерый журналист и практикант.
– Вот! Для начала внимательно просмотри нашу прошлогоднюю подшивку!
И Константин, вынув из громоздкого шкафа толстую кипу газет, небрежно, так, что раздался звучный шлепок, опустил ее на крышку письменного стола, предназначавшегося для его подопечного в качестве стартовой площадки для решительного броска в необъятную Вселенную из бесчисленных слов и предложений.
– Всю? – зачем-то спросил Герман.
– Как хочешь! Главное, чтоб ты имел правильное представление о том, что мы делаем и как?
Дот беспокойно заерзал на стуле, а потом вдруг спросил:
– А почему у вашей газеты такое название?
Почесав жиденькую бороденку, Константин удивленно вскинул брови.