– Что за задание, Крис?
– Описать характер. Без прекрас. Как есть.
– Прекрасное задание! – кивнул Томас. – Надеюсь, ты выберешь кого-то интересного, – будто намекая, ответил он. – Возьми Голди!
– Кого? – в один голос спросили Пенелопа и Кристофер.
– Говорю же: Голди! – повторил мистер Дарабонт.
Он удивлённо уставился жену и сына, будто он рассказывал им о том, что Земля круглая, а они в это упорно не верили.
– Голди, – утвердительно повторила миссис Дарабонт.
– Я разве не ясно изъясняюсь?
– Дорогой… ты предлагаешь описать характер собаки.
– А что тебя тут смущает?
– Хотя бы то, что Голди – это собака, а не человек, – аккуратно пояснил Кристофер.
– Голди такой же член нашей семьи, как и…, – Томас запнулся, не зная, на кого можно спроецировать свою любовь к этим существам. – Как Кристофер, – просиял он.
– Спасибо, – выдохнул юноша.
– Ты должен уважать Голди так, как уважаешь себя. Он считает тебя своим братом, а тебе сложно посвятить ему школьное задание? Голди очень интересная личность. Он ведь не как все эти лабрадоры. У него нет этого беспричинного счастья по любому поводу, – Томас мазнул рукой в воздухе, показывая все свое негодование на тему того, насколько несознательны могут быть собаки, если их плохо воспитать.
– Ты не прав! – вставил свою немую реплику в разговор людей Голди. – Я счастлив всегда и везде. Просто не понимаю прелести аромата ванили и зачем мужчины бреются налысо: так ведь холодно!
Пенелопа и Кристофер переглянулись. Не отрывая взгляда от сына, женщина сказала:
– Кристофер, папа прав. Просто посвяти свою работу Голди.
Мальчик выпучил глаза в знак полнейшего непонимания.
– Что ты сейчас имеешь в виду? – уточнил он у матери, что принялась разделять содержимое тарелки на мясной и картофельный лагеря. Она так делала, когда злилась.
– Каков характер заданной работы, Кристофер? Это доклад, сочинение, проект?
– Ближе к сочинению, – подумав, ответил юноша.
– Что ж, – резюмировал Томаc. – У тебя может получится нечто большее, нежели просто сочинение. Все напишут про своих дедушек со скверным характером или надоедливых сестёр. Описать собачий характер сложнее, чем уместить в какие-либо характеристики человеческий нрав.
– Ясно, – подытожил Кристофер и посмотрел на сидящего у стола Голди. Тот направил на Кристофера голодный, молящий о мясистом кусочке с хозяйской тарелки взгляд.