– Какими голосами?
Доктор замялся.
– Когда мы спускались по реке, то слышали какое-то бормотание.
– Наверное, это были студенты, – отмахнулся профессор. – Я пытался выбить декрет, который запретит им…
Доктор энергично потряс головой.
– Нет, это точно не студенты. Звук был такой, будто кто-то, люди или призраки…
– Кричат от боли, – закончила за него Романа, невольно содрогнувшись.
Профессор недоверчиво хмыкнул.
– Боюсь, это ваше разыгравшееся воображение, Доктор. Учитывая, какую жизнь вы ведете, в этом нет ничего удивительного. Еще расскажите мне о монстре в водах реки Кам…
Неожиданно он замолк и схватился за голову, словно пытаясь удержать мысль:
– Нет, подождите, я вспомнил!
– Вспомнили что?
– Зачем вызывал вас сюда!
– И зачем же?
Профессор бросил быстрый взгляд на Роману.
– Это очень… Деликатное дело. Могу ли я доверять вашей спутнице? – спросил он, понизив голос.
– Конечно, – с готовностью кивнула Романа.
Доктор повторил ее жест.
– Полностью. Она на нашей стороне.
– Ну что ж, – пробормотал профессор. – Я вызвал вас, потому что…
Доктора, казалось, сейчас разорвет на части от нетерпения. Увидев это, Романа тепло улыбнулась Хронотису:
– Итак, профессор? – поторопила она его.
– Что ж, – повторил Хронотис. – Причина в книге.
Доктор шумно выдохнул. Кажется, никакой угрозы не было.
– В книге? Всего лишь?
Профессор поморщился.
– Видите ли, это весьма особенная книга.
Крис не был уверен в правильности того, что собирался сделать – в конце концов, книга принадлежала не ему. Но ему требовались ответы. Из чего бы ни были сделаны страницы книги, это была не бумага – ведь бумага не умеет пристально смотреть на человека. Никогда раньше никому не приходилось подвергать этот факт сомнению. И все же книга смотрела на него – пялилась в упор, если быть более точным, хоть ей и не полагалось этого делать.
Поэтому Крис включил электронный микроскоп, достал из ящика стола острые ножницы и приготовился отрезать кусочек от этой подозрительной не-бумаги. Чем раньше эта штука попадет на предметное стекло, тем скорее он получит возможность констатировать: «Ну конечно! И как я раньше не сообразил!» – и все вернется на круги своя.
Страница осталась невредимой.
В глубочайшем изумлении Крис провел пальцами по листам книги. Они имели ту же плотность, что и обычная бумага. Но ведь ножницы режут бумагу! Должны резать.