- Я должна
спасти очередную прекрасную даму, Анри?
Герцогиня
Вальданэ. Самая прекрасная женщина Юга. Чужая жена - и думать о ней
нельзя, если хочешь сохранить остатки порядочности.
Двор
Прекрасной Кармэн по праву носил звание «Вольного» или «Веселого».
Анри любил свободу. Но иногда ее в замке Вальданэ многовато.
Особенно для подростков.
Это
оказался именно тот дом, откуда юная банджарон больше не грозилась
удрать с табором. Какой табор? В Вальданэ интереснее!
Эстела при
встречах с Анри и Конрадом взахлеб делилась впечатлениями. И больше
не сердилась. Еще бы – вместо монастыря привезли ее к Кармэн!
Герцогиню девочка обожала и пыталась подражать, в чём могла. Когда
это не вразрез с характером самой Эсты, конечно.
Виконт
Конрад Эверрат приходился барону Триэнну двоюродным кузеном. А
Крису и Эстеле – троюродным дядей. Старше их всего на четыре с
половиной года.
Немудрено,
что в детстве все трое часто играли вместе. Из родственников, не
жаловавших полукровок-банджарон, Конрад стал приятным исключением.
К счастью, его дед, один воспитывающий внука, не отказывал ему ни в
чём. И в визитах к Триэннам – тоже.
Кор
продолжал навещать друзей и после их переселения под опеку к чете
Вальданэ. Юный Крис по-прежнему ходил за кузеном по пятам как
привязанный. Конрад был для мальчишки самым обожаемым в подзвездном
мире существом после сестры. А Эстела...
Поначалу
Анри и сам беспокоился, слыша постоянную перебранку юноши и
подрастающей «вольной банджаронки» с баронским титулом. При том,
что повзрослевший Эверрат пользовался у «цветника» Кармелиты
немалым успехом. И ни одна дама пылкого юношу хамом и грубияном не
ославила. Стоило же появиться в десяти шагах Эстеле – и воздух
трещал от искр нарастающей ссоры…
Анри
догадался, в чём дело, куда позже Кармэн Вальданэ. Но раньше самих
юноши и девушки. И уж точно раньше Криса.
Пытаться
образумить и остановить Кора - бесполезно, Эсту – тем более.
Оставалось лишь дождаться развязки, а она не за горами. И уже потом
на правах командира поговорить с Конрадом.
Вскоре о
«весьма интересном» романе виконта Эверрата и «юной дикарки» Триэнн
судачил весь двор. Эстелу здесь называли так скорее ласково, и уж
точно - без оттенка презрения. Характер такой, что тут
поделаешь?
Юные
влюбленные и не думали таиться.
– Ну и что
планируешь делать? – вытащил, наконец, Анри младшего офицера на
откровенный разговор.