Наряд я выбирала среди светлых, решив, что это верно для первой
половины дня. Матовый бледно-серый шёлк мне понравился, а фасон
показался самым строгим вариантом из всего, что попалось на
глаза.
Однако, я всё равно испытывала неловкость: хоть и не Ренессанс,
но вышивка, кружевная оторочка и самоцветные пуговки всё равно
навевали мысли о костюмированном представлении. Если тёмные платья
из моего нового гардероба ещё могли с большой натяжкой сойти за
земные вечерние, то в дневном я ощущала себя начинающей актрисой,
которую ждёт неизбежный провал.
– Нужно ещё кое-что, – сразу кивнула Зора, словно только и ждала
этого вопроса. Ну правильно, она же и пришла, чтобы помочь мне
одеться. – Видишь это колечко? Дорсийские дамы носят на поясе
кисет. Изначально он был чем-то вроде несессера, но давно уже
играет другую роль – на нём изображают герб. Женщина без родовых
знаков отличия рискует нарваться на улице на легкомысленное
отношение, а в обществе – на пренебрежительное.
И Зора протянула мне этот самый кисет, на длинной цепочке с
изящным карабином. На бархатном боку мешочка красовалась крупная
плашка из финифти с полным меликовским гербом, даже увенчанным
свойственной короной.
– О чём может сказать прохожему в Талафе герб графского рода из
другого мира?! – опешила я.
– Мы тоже Старая Кровь, милая. Среди Меликовых рождались сильные
маги. На Земле почти во все времена для таких не было другого
выбора, кроме целительства. Кое-кто по этому пути и шёл, как
Немира. Но некоторые связывали свою судьбу с Сиатом.
Наверное, про их портреты в крыле Меликовых и говорил Дрей. Я
кивнула и стала разбираться с карабином.
– Элис…
Что-то в голосе Зоры заставило меня затаить дыхание.
– … есть ещё такой вариант, моя девочка.
Она протянула мне другой кисет. На похожей эмалевой пластине
тоже был герб, я сразу догадалась чей. Снизу на него был наложен
меликовский, но уже не полный, а малый. Я скользнула глазами по
складкам платья Зоры, заранее понимая, что там увижу, и ещё раз
кивнула.
Так вот зачем Дрей попросил её подняться!
– Это… означает что-то вроде помолвки?
– Да.
– Но брать я не обязана, иначе вы не предложили бы с гербом
Меликовых, – это уже не был вопрос, всё и так ясно.
Я не думала ни секунды: поцеловала напряжённо застывшую старушку
в щёку и вернула ей первый мешочек.