Как раз подъехали гости, тоже одетые по моей просьбе очень
просто. Скошенную траву таскали все – и взрослые, и дети.
Складывали кольцом посреди поляны, накрывали полотном - здесь мы
все сядем. В середине ставили угощение. Гости выставляли свое, а я
доставала из повозки укутанные горшочки со слойкой, именно ее мы
всегда брали на сенокос. Для детей поставили шатер. В таких мы
оставались ночевать в лесу с мамой и сестрой. Я выставила крепкие
напитки - кухарка упаковала два кувшина с настойкой – крепкой
травяной для мужчин и сладкой, легкой, на ягодных и фруктовых
листьях – для женщин.
Я долго вспоминала тот день, как один из самых лучших на моей
памяти. Мы черпали ложками еду, отпивали настойку, разговаривали.
Дети носились с мясными и сладкими пирогами, возились в шатре.
Мужчины полулежали на будущем сене, расслабившись и отрешившись ото
всех дел и забот, а запах скошенной травы делал воздух вокруг
густым и пряным.
Я плела девочкам венки из ранних цветов и травы и учила их
плести. А под вечер мы развели костер... Было хорошо. И мы дружно
решили устроить праздник второго и третьего сенокоса и позвать на
него весь Совет. Уезжали, когда уже сильно завечерело. Уставшие
непонятно почему, мы с Владом накидали травы в повозку и улеглись
на нее, глядя потом в темнеющее небо. Держались за руки и считали
появляющиеся одна за другой звезды... Сзади тихонько ступали кони
стражи. Ребята наелись вместе с нами и ехали тоже разомлевшие от
весеннего тепла, завидовали, наверное, нам, раскинувшимся на мягкой
душистой траве.
В один из дней Влад позвал меня в помещение, где всегда заседал
совет. Сейчас здесь никого не было. На стене в этом зале была
нарисована не только большая карта нашего государства, но и стран,
окружающих ее, а также близлежащих к ним.
Мы нашли мое поселение, и Влад сказал:
- Смотри – ты показывала, что ваш дом где-то здесь. Мама с
сестрой ушли вот сюда, в эту сторону. Река, по которой ушли
похитители – вот эта. Внутрь страны они не должны были пойти.
Скорее всего, ушли вот сюда – в сторону границы. Граница у нас с
кем? Правильно. Но они никогда не пойдут на конфликт, слишком
зависят от торговли с нами. Даже преступники знают, что случись что
по их вине – свои же шкуру спустят.
Думаем дальше... Я затребовал у стражи списки обозов и отрядов,
проезжавших тогда по тракту в сторону границы. А также записи обо
всем, что случилось за последние три дня до пропажи. В один из этих
дней твоя мать оказала помощь кому-то из посольского обоза, который
выезжал из страны. Кроме посольских, там были еще и купцы. И в тот
раз кто-то там поранился или заболел. Обоз сопровождала сильная
охрана, значит товар или груз был ценным. Что заявлено в обозе?
Почти ничего - охрана нужна была для того, чтобы до этого завезти
что-то в страну. А завезли необыкновенной ценности и красоты
шелковые и шерстяные ковры - некоторые из них сейчас лежат в моем
хранилище. Посольство… вот отсюда, - ткнул он пальцем в карту, -
очевидно, к нему присоединились купцы, которые распродали у нас
свой товар. Я знаю всех, кто составлял посольство в тот раз. Ты
похожа на свою мать. Ей тогда было… сестра чуть старше тебя, замуж
твоя мать вышла…