— Обещаю, ваше высочество, я сохраню вашу тайну… Скажите, может я
смогу чем-то помочь в вашем благородном деле?
— Когда придет время, я призову вас на помощь, но сейчас у вас
другие задачи. Вы единственный командир объединенных войск. Мервины
не отступятся и нападут вновь на Кирон. Вся надежда на вас,
господин командующий…
***
До утра я не сомкнул глаз. Когда рассветные лучи коснулись моего
лица, я с облегчением оторвал тяжелую голову от измятой подушки.
Хвала богам, ночь кончилась… Но радость моя была недолгой. Вой
горнов и гул военных барабанов возвестили о страшном. Началось… Я
вскочил с кровати и, накинув доспехи, выскочил из спальни.
По коридорам замка забегали стражники.
— Господин, командующий! — крикнул один из них. — Мервины
наступают!
Жеванный компот! С утра пораньше хотят разделаться с нами! Я
выскочил на улицу, там уже толпились воины, поднятые по тревоге.
Командиры расчетов отдавали команды. Каждый солдат знал свое место
на крепостной стене. Каждый лучник знал свой боевой участок
обстрела. За несколько дней до нападения мы успели это все
отработать…
Я занял свое место командующего на башне центрального бастиона.
Отсюда открывался отличный обзор на долину. Отсюда я руководил
ходом обороны: отдавал приказы криком, а если надо было донести их
до дальних участков крепостной стены, использовал посыльных.
Шустрые парнишки разносили мои хотелки до дальних расчетов со
скоростью звука.
Мервины приближались. Почему их не становится меньше? Вчера мы
убили не меньше тысячи воинов! Такое ощущение, что к ним прибыло
пополнение. Плохо дело…
Черная армада приближалась… Наши лучники били по ним залпами, но
стрелы особого урона не принесли. Неожиданно войско врага
остановилось. Что они задумали?
Мервины сняли с плеч луки и наложили стрелы, больше похожие на
копья. Бл*ть! Они дадут ответный залп!
— Всем в укрытие! — заорал я. — Прячьтесь!
Большинство воинов пригнулись, спрятавшись за зубьями бруствера. Но
не все последовали их примеру. Некоторые самонадеянно прикрылись
стальными щитами.
— В укрытие! — кричал я, но было уже поздно.
Залп огромных стрел накрыл крепостную стену. Стрелы пробили солдат
вместе со щитами.
Вот твари, но я приготовил для вас сюрприз!
— Катапульту к бою!
На площадку башни выкатилась огромная деревянная конструкция. Ее
доделали только сегодня ночью, две еще на подходе, но пока у нас
одна готовая катапульта.