Ему требовалось зависнуть над бездной ночного города. Так преследователи смогут увидеть его, только если подойдут вплотную, а иначе им помешают темнота, растения, шторы… да много чего помешает! Он же собирался немного повисеть так, дождаться, пока хлопнет главная дверь, оповещая об их уходе. После этого он мог бы добраться до служебного помещения и отсидеться там, или даже воспользоваться одним из лифтов… вариантов несколько, есть из чего выбрать.
Пока же нужно просто продержаться. Эндерс был не в той форме, что лет пять назад, тренировки он забросил, но был уверен, что ему хватит сил удержаться. С внешней стороны лоджии, за застеклением, должны быть желобки, в которые он сможет упереться ногами, уменьшая тем самым нагрузку на руки. И так повисеть минут пять-десять, пока они не уйдут из номера… это же несложно!
Ему все равно было страшно, да и вряд ли нашелся бы человек, способный выполнить такой трюк хладнокровно. Это не шоу, здесь нет подстраховки и гарантий! Но Эндерс должен был сделать это. Он должен был уйти отсюда непойманным, чтобы рассказать городу, какую дрянь взрастили внутри его границ. Этот долг у Эндерса был не только перед собой, но и перед теми, другими…
Начало прошло хорошо. Погода, словно намеренно, помогала ему: утих ветер, и ночь баловала непривычным для сентября теплом. Но Эндерс все равно не расслаблялся. Он перебрался через перила, крепко ухватился за них руками и стал искать ногами точку опоры. Но скрипнула дверь, ведущая на лоджию, и он замер, опасаясь даже дышать.
Свет не включили, а значит, шанс еще есть…
– Нету его здесь! Но окно открыто. Думаешь, он мог прыгнуть?
– Шутишь? С семнадцатого этажа? Нет, это уборщица открыла, они так часто делают. Пока систему кондиционирования не наладят, по-другому не проветришь! Валим отсюда, он добежал до пентхауса, однозначно.
Дверь закрылась. Эндерс вздохнул с облегчением: все прошло лучше, чем он ожидал! Сейчас совсем чуть-чуть подождать, подтянуться и…
Что-то коснулось его руки. Прикосновение было легким, но реальным, и в своем нынешнем состоянии Эндерс почувствовал его особенно остро. Оно было шершавым, сухим… и однозначно не человеческим.
Он знал, что отпускать перила нельзя. Потому что темнота ожидала его внизу, как голодное чудовище. Но Эндерс ничего не мог с собой поделать: подсознательное отвращение к тому, кто коснулся его, было намного сильнее гласа рассудка. Пальцы разжались сами собой, и он полетел к золотым огням чужого города.