– Нам нравится, как звучат наши голоса, – сказала девушка с прической почти как у Рен, даже еще круче.
Студентка выглядела как Миа Фэрроу из триллера «Ребенок Розмари» (только в очках «Рей-Бан»).
– Да! – засмеялась профессор Пайпер.
«Смеется она, как фея», – подумала Кэт.
– Именно поэтому я пишу, это уж точно, – заверила профессор, – поэтому и преподаю!
Смех прокатился по всей аудитории.
– Еще какие причины?
«Зачем я пишу?» – Кэт пыталась найти глубокомысленный ответ, хотя и знала, что в любом случае голоса не подаст.
– Чтобы исследовать новые миры, – сказал какой-то студент.
– Чтобы исследовать старые, – добавил другой.
Профессор Пайпер все кивала.
«Чтобы перенестись в другое место», – подумала Кэт.
– Итак… – промурлыкала преподавательница. – Может, чтобы разобраться в себе?
– Чтобы освободить себя, – сказала студентка.
«Чтобы освободиться от себя».
– Чтобы показать другим, что творится у тебя в голове, – выдал парень в узких красных джинсах.
– Если те, конечно, захотят об этом узнать, – добавила профессор Пайпер.
Все снова рассмеялись.
– Чтобы заставить людей смеяться.
– Чтобы привлечь внимание.
– Просто это все, что мы умеем.
– Говорите за себя, – махнула рукой профессор. – Я еще играю на пианино. Но продолжайте, мне нравится. Очень нравится.
– Чтобы заглушить голоса в голове, – сказал парень, сидевший впереди Кэт.
У него были короткие темные волосы, которые на затылке сходились клином.
«Чтобы заглушить себя, – подумала она. – Чтобы заглушить себя и прекратить свое существование».
– Чтобы оставить после себя след в истории, – сказала Миа Фэрроу. – Чтобы создать что-то, способное нас пережить.
Парень, сидевший перед Кэт, снова подал голос:
– Бесполое размножение.
Кэт представила себя за ноутбуком. Она изо всех сил пыталась выразить то невероятное ощущение, когда все получалось, складывалось воедино, когда слова приходили сами и она даже не успевала уловить их суть – они вырывались из ее груди, как рифма, ритм, как… прыжок через скакалку, точно! И нужно прыгнуть до того, как скакалка коснется щиколоток.
– Чтобы делиться с другими истинами жизни, – сказала еще одна девушка. (Еще одни очки «Рей-Бан».)
Кэт покачала головой.
– Зачем мы пишем? – вновь спросила профессор Пайпер.
Кэт уткнулась взглядом в тетрадь.
«Чтобы исчезнуть».
* * *
Он был так сосредоточен, да к тому же раздражен, что даже не заметил, как за его стол села рыжеволосая девочка. С косичками и в старомодных очках с заостренными уголками, которые бы идеально подошли к костюму ведьмочки для бала-маскарада.