- Мыться пошел, убийца проклятущий, - прокомментировала Унла-заш.
Шаркая тяжелыми башмаками, она приблизилась к Тане и – совершенно неожиданно – участливо погладила по предплечью.
- Досталось тебе, красавица? – горестно покачала головой, - ох, а сколько еще натерпишься! Я, как тебя увидела, так и поняла, тяжело тебе придется, ой, тяжело!
Тана пожала плечами. Что она могла ответить этой старухе? То, что не так уж и «досталось»? Что наверняка могло быть гораздо хуже? Или – наоборот – что из-за нее убили человека, гораздо лучшего, чем Дей-шан? И что ей, Тане, очень хотелось бы верить, что когда-нибудь, а еще лучше – в ближайшее время – Дей-шана постигнет справедливое возмездие?
-…Ты девица, небось, была? – словно гул дождя по крыше, доносилось старческое причитание, - или мужа убили? Что молчишь, красавица?
- Я… - она проглотила горький ком, внезапно ставший в горле, - я не помню.
- По голове, небось, били, - участливо заключила Унла-заш, - бедняга ты. Великая Степь жестока к своим дочерям. Здесь правят мужчины.
Тана улыбнулась невольно и пожала скрюченные грязные пальцы.
- Спасибо… матушка.
И откуда только слово забытое всплыло? Как давно она никого так не называла?
- Ты нездешняя, - Унла-заш будто бы задумалась, - откуда тебя привезли, красавица?
- И этого я не знаю, матушка. Мне сказали, что из-за Гиблых Радуг.
- А-а, вон оно как, - старуха вздохнула и как-то съежилась, - значит, мое время настало, красавица. Слушай меня. Говорил со мной Полночный дух, и узнала я, что придет чужестранка, а вместе с нею смерть моя. Но главное не это. У тебя есть суженый здесь.
- Что значит – суженый? – Тана все еще не до конца понимала значение всех слов этих людей.
- Это значит мужчина, назначенный тебе Великой Степью, - в голосе старухи появились сварливые нотки, - что ж ты такая бестолковая-то! Но самое главное – ты найдешь то, что хотела найти, но когда найдешь, не сможешь увидеть.
Тана покачала головой. Она не верила в предсказания выжившей из ума старухи. И веяло от них каким-то необъснимым, неприятным холодом, и становилось на сердце тяжело, словно простерла над головой смерть свои темные крылья.
- Я даже не знаю, кого здесь хотела найти, - несмело возразила Тана.
Вместо ответа Унла-заш прикоснулась к внутренней стороне локтевого сгиба.