- Поплачь, - услышала она сочувствующий голос, - ничего не поделаешь. Мы принадлежим Степи, а степь – мужчинам. Ты чужестранка, тебя купят за большие деньги, и твой новый хозяин будет добр к тебе.
- Я хочу, чтобы он сдох, - выдохнула судорожно Тана.
- Тот, кто тебя сюда привез? – в голосе рабыни было понимание, - не переживай, с ним что-нибудь все равно случится. Такие, как он, долго не живут. Ты будешь жить, а он - нет.
Теплая вода лилась и лилась на макушку, смывая грязь, смешиваясь со слезами. Как, оказывается, немного нужно для полного, всеобъемлющего счастья! Тана сидела, прикрыв глаза, слушала, как плещется вода, и не было сил даже думать.
Потом ее попросили подняться, намылили все тело и голову, затем смыли пену чистой водой из принесенного ведра.
- Ты очень красива, - заметила девушка, которая говорила с Таной, - Степь никогда не производила на свет таких, как ты. Сей-шан приведет богатого покупателя, будешь с золота есть и на золоте спать.
- Мне хватит простой кровати, - покачала головой Тана.
Ее вытерли кусками холстины, ссадины и синяки смазали едко пахнущей мазью, волосы причесали широким гребнем.
- Теперь надо одеться, - снова скомандовала старшая, и две рабыни принялись наряжать Тану в замысловатые и пестрые одежды, которые не столько скрывали, сколько подчеркивали каждую выпуклость ее тела.
К завершению процедуры вновь пришел Сей-шан, окинул Тану оценивающим взглядом.
- Понимаю Дей-шана, мало кто устоит перед таким соблазном.
- Он и не пытался, - холодно отозвалась Тана, - он убил того, кто меня нашел, чтобы продать самому.
Сей-шан, если и удивился, виду не подал. Передернул слабыми плечами.
- Что ж, милочка, таковы законы Великой Степи. Выживает тот, кто сильнее или хитрее. Была бы ты послушной, не было бы таких синяков.
- Я буду послушной, - заверила его Тана, - продайте меня подороже, и пусть Дей-шан подавится этим золотом.
- Да ты злюка. Может быть, ты и в постели такая же? - Сей-шан усмехнулся, сделал знак девушкам, и те мгновенно исчезли за дверью. Работорговец подошел к Тане так близко, что она ощутила тепло его тела.
- Я уже нашел того, кто тебя купит, - негромко сказал он, - милочка, сделай так, чтобы покупатель остался доволен. Это очень важное лицо в Зу-Ханн, Мер-даланн.
«Приближенный к государю», - поняла Тана и улыбнулась.