Шум со стороны улицы заставил незнакомку обречённо застонать.
Выглянув, я увидела трёх мужчин - наёмную стражу местной
аристократии. Долго рядом с моим домом они, слава богу, не
задержались - потоптались вокруг и побежали дальше. Я проводила их
взглядом и выразительно уставилась на приблудную. Можно считать
меня чёрствой, но интуиция явно предчувствовала лишние проблемы.
Когда ты ночная ведьма и воровка, сбежавшая из-под носа короля,
лишних проблем хочется меньше всего.
- Ушли? - прошептала гостья. Я кивнула и опустилась рядом с ней.
В сердце невольно заёрзала жалость. В конце концов, не обязательно
же выставлять её на улицу прямо сейчас. Разум только закатил глаза,
зато совесть праздновала победу. Как бы мне не аукнулось это
гостеприимство.
- Хорошо, - сипло произнесла девушка, - я немного посижу и тоже
уйду. Пять минут. Я заплачу, ты не переживай!..
Угу. Сдаю пол в аренду. Недорого. Вздохнув, я протянула ей
руку.
- Вставай уж, приблуда. Как тебя зовут?
Незнакомка с энтузиазмом сцапала мою ладонь. На вид она была
старше Эстель года на два-три. Не берусь утверждать точно, но
кажется, иностранка. Непривычный разрез глаз, чуть уже, чем у
местных; тонкое лицо, узкие скулы, чёрные жёсткие волосы... до
плеч, как теперь у меня.
Задумавшись, я совершенно упустила из виду, что девушка едва
держится на ногах. Торопливо ухватилась за стену, чтобы устоять
вместе с ней - всё-таки, цыплячий вес Эстель не рассчитан на такие
нагрузки. Вблизи гостья выглядела ещё хуже - синяк во всю щёку,
чумазая мордашка и покрытые мелкими царапинами руки, особенно от
локтя до запястья. Я вдруг испугалась. Наёмники аристократии,
многочисленные раны и гематомы... теперь уже мне стало
нехорошо.
- Тебе... нужно к лекарю? Как ты себя чувствуешь? Всё в порядке?
С тобой ничего плохого не сделали? - чёрт, как спросить-то
аккуратно?! Я тоже молодец, с самого начала же видела, что она явно
не из дворца сбежала!
- Я Нокса. Нокса Рейне, - улыбнулась девушка, - не переживай,
всё нормально! Ты аж побелела... Ничего со мной не сделали, не
успели.
Она вдруг захохотала, как сумасшедшая.
- Великий Хранитель, я такая идиотка, ты не представляешь!
Решила доказать всем, что именно граф Ассанж убил свою бедную жену
и залезла в его поместье. Только не учла, что у него прорва
наёмников, все слуги - ещё клейменые, как рабы! Это в наше-то
время! В общем, схватили на раз и сразу в подвал, - всхлипнула она,
- если бы не пришла эта полоумная старуха и не открыла дверь...
Меня бы как Мэрион не нашли, наверно...