Из головы никак не шёл разговор Эдвина с Кастелем. Судя по
неформатному общению, они были, по меньшей мере, хорошо знакомы. Но
Эдвин лично сказал мне в первую встречу, что прибыл в этот город
совсем недавно. Разум резонно возразил, что они могли познакомиться
и раньше. Вообще, логично. В эту схему укладывался и вопрос Кастеля
о приезде Эдвина в Руан.
Впрочем, какое мне дело до этих сыскарей?..
- Это ночная ведьма! Я видела её вчера, прямо под окнами! Это
точно она! Я так боюсь, а вдруг она меня заметила?! - громко
прошептала девушка, заставив нас с Ноксой вздрогнуть. Какая ещё
ночная ведьма?!
"Конкурентка..." - ехидно потянул внутренний голос. Шикнув на
него, я уточнила:
- Ночная ведьма? Вы уверены?
Девушка неистово закивала.
Ничего не понимаю. Как она ночную ведьму вообще смогла
обнаружить?
- Вы видели её иссу? - вновь спросила я, имея в виду обруч с
камнем-ромбом... и осознала, что девушка, скорее всего, говорила о
конкретной, известной ведьме.
- Какую-такую иссу? - захлопала глазами Полин. - Да что вы,
леди! Все знают, что Эва - ведьма ночи!
Я перевела ничего непонимающий взгляд на Ноксу.
- Есть у нас одна отшельница, - задумчиво отозвалась девушка, -
мне Кастель рассказывал, лично мы не встречались. Местные её
побаиваются, считают ночной ведьмой. Вы действительно именно Эву
видели, Полин?
- Клянусь! - она торжественно сложила руки в молитвенном жесте.
Нокса постучала пальцем по подлокотнику и внимательно посмотрела на
девицу:
- А где и когда вы её видели? Пожалуйста, вспомните с
максимальной точностью. Это важно.
- Вечером, после ужина, - заговорщицки поведала нам леди, -
часов девять уже было. Мы с Розеттой направлялись спать, когда она
под окнами появилась. Глазищи такие огромные, зелёные таращила!
Прямо под моими покоями!
Уточнив у Полин, где стояла ведьма, Нокса отпустила девушку. Мы
остались в комнате вдвоём.
- Ночная ведьма?.. - изумилась я. Большего не понадобилось -
Нокса презрительно скривила нос.
- Сомневаюсь. Я даже сомневаюсь, что эта Эва имеет отношение к
ведьмам. Иначе Вирро давно бы занялся ею, ночных он на дух не
переносит. К тому же, зачем ведьме втыкать двенадцать ножей в тело
жертвы? Неужели у неё не найдутся другие способы убийства?
Ещё в поезде меня разыскала сова-Адель и подсунула книги о
ведьмах ночи. Мол, мне в любом случае нужно развивать свой дар.
Скрипя сердце, я признала правоту жрицы и взялась за учебники.
Впрочем, в моём тогдашнем состоянии было всё равно, что читать,
лишь бы не думать о... Я углубилась в новые знания, которые
действительно оказались совсем не лишним. Конечно, глупо считать
себя даже начинающей ведьмой, но я была вынуждена признать -
кровавые ритуалы мне ещё не встречались. Проклятия строились на
силе и энергии самой ведьмы, хотя для пары-тройки заклятий
требовались и жертвы. Но в этом плане ведьмы выступали кем-то вроде
энергетических вампиров, а не культистов. Они использовали чужие
эмоции, боль, страх, чтобы обратить это всё против жертвы. Но
ведьме проще было создать печать и несколько лет с удовольствием
наблюдать за агонией своего врага. И месть, и отсутствие улик, и
при желании - совершенно естественная смерть. В этом плане Нокса
права - убийство совсем не ведьминское.