- Кем была я? - переспросила девушка, плюхнувшись рядом, и
грустно улыбнулась. - "Дополнительной" дочерью. Самый неудачный
вариант для девушки - родится двойняшкой к долгожданному
сыну-наследнику, особенно после трёх старших сестёр. На тебя
абсолютно плевать всем. Совершенно! Роду нужен был мальчик, а
девочка... Какая девочка?.. Есть три умницы-красавицы, зачем ещё?..
У моего погодки - язык не поворачивается назвать его братом - было
всё. Он желал мои игрушки, или мои пирожные - ему покорно относили,
потому что папенька велел наследника беречь. Любая прихоть.
Доходило до того, что мне было нечем играть и я от скуки забиралась
на балкон в главном зале и рассматривала людей. Или убегала город и
бродила по улицам. Меня могли забыть покормить, умыть, нарядить к
балу. Иногда я махала перед носом у служанки, а она не обращала
внимания. Единственная, кто меня берёг - это мама, которая всё-таки
чётко помнила, что родила двух детей. Она хранитель, леди из
обедневшего рода. Из Хонорайна, кстати. Но мама полностью зависела
от отца и ничего в моей жизни поменять она не могла. До шестнадцати
лет я была никому не нужной, незаметной тенью. Догадываешься, когда
обо мне вспомнили?..
Слова бежали, как воды реки, заставляя меня обескуражено
сказать: "Привет" белому и пушистому тундровому зверьку. Ничего
себе семейка! Зато теперь многие вещи в характере Ноксы встали на
свои места. Для леди мне не хватало в ней умения держать лицо,
вышколенности, светских манер, какие были у Хелен и Дианы. Нокса
была проще, бесцеремонней, злее, но в то же время её невозможно
принять за дочь купца или служанку. Леди - это в крови.
- Замужество? - хмыкнула я, догадываясь, что "ненужную" дочь
просто хотели сплавить пораньше и побыстрее.
- Именно. Но оценив положение матери, замуж я хотела в последнюю
очередь. И решила сопротивляться. Через год меня знал каждый в
нашем доме, а у папочкиных родственников скрипели зубы при одном
упоминании о младшей дочери. Таких громких скандалов с участием
известных "наследничков" Фолкрит не слышал давно, - она злорадно
оскалилась. Чувствую, месть была сладка. Ибо нехрен.
- А потом отец сделал ход конём - решил выдать меня за
хонорайнского аристократа. Свадьба должна была состояться в день
моего приезда в столицу, то есть, почти сразу. Ваша сторона,
подозреваю, сильно удивилась такому требованию, но приняла. К
счастью, Хонорайн разорвал помолвку без объяснения причин, не знаю
уж, что там с женихом случилось. Мне даже имени его не сказали. По
нашим поверьям, невеста, от которой отказались тринадцать раз,
считается проклятой. Поэтому я со спокойной душой собрала вещи,
написала отцу, что ушла в монастырь - спасать свою грешную душу - и
отправилась на родину матери. Хонорайн - это не маленькое
княжество, затеряться здесь легче, чем в Фолкрите. Хотя без
поддержки Кастеля, моя история закончилась бы не так...
благополучно.