– Тридцать пять! – заявил я.
– Пятьдесят! – словно прочитав мои мысли, заявил ростовщик.
– Сто! – внезапно пронесся над площадью зычный голос.
Все как один повернулись к тому, кто произнес эти слова. Незнакомый мне рыцарь в походных кожаных доспехах, с бледным надменным лицом. Рядом с ним переминался с ноги на ногу могучий конь с богатой сбруей. Больше всего меня поразили глаза рыцаря. Они были словно неживыми, какими-то стеклянными, когда я на миг встретился с ними взглядом, мне стало страшно.
«Не отдавай меня ему! – вдруг возник у меня в голове тихий шепот. – Не отдавай… прошу».
Я удивленно уставился на девушку, и мне показалось, что она еле заметно кивнула.
«Вот же демоны!» – выругался я про себя.
Наваждение какое-то. И как это – не отдавай? Где я столько денег возьму?
«Тебе все вернется вдвойне», – вновь прошелестел тонкий голосок.
Вернется? Как же! Да и зачем мне рабыня, пускай даже и такая красивая? Уж чем-чем, а женским вниманием я обделен не был никогда. Так что стоит ли тратить на нее все свои сбережения? Ответ был однозначен. Нет! Поэтому я решил развернуться и уйти с рыночной площади, а еще – забыть о светловолосой невольнице. Это было самым разумным в данной ситуации.
Вот только оборачиваться, чтобы бросить на нее последний взгляд, мне все же не следовало. Она с такой мольбой смотрела на меня, что мое сердце дрогнуло. Но того факта, что рабыня мне и даром-то не нужна, не то что за пару сотен золотых, это не отменяло. А потом ее глаза наполнились слезами, и я понял, что этот спор разум проиграл сердцу.
– Двести!
Теперь уже я стал объектом пристального внимания. Хозяин девушки, видимо не ожидавший, что цена взлетит до такого уровня, жадно потирал руки.
– Триста. – Рыцарь нехорошо посмотрел на меня, я же демонстративно отвернулся. Кстати, ростовщик, махнув рукой, скрылся в толпе, тем самым признавая свое поражение.
– Четыреста!
Демоны возьми это все! Что же я делаю? Это все мои деньги, включая половину полученного сегодня жалованья.
– Четыреста десять, – словно прочитал мои мысли рыцарь.
Ну вот и все. Проиграл. Я невесело усмехнулся. Прости, девочка. Мне жаль. Но больше я ничего не могу сделать.