– Всего осталось, из известных мне, двенадцать Цитаделей.
– Двенадцать?!
– Двенадцать, – ровным и спокойным голосом подтвердил Лука.
– Но ещё год назад было больше сотни…
– Так и было, – как можно мягче произнёс последний марсианский техник, – а теперь осталось двенадцать.
– Что остальными? Хотя…
– Не знаю, Диего, что случилось со всеми. Понимаешь, эпидемия ведь коснулась не только одних людей, а в одиночестве практически нет шансов уцелеть ни у одного вида…
– Я знаю, – буркнул генерал и обречённо опустил голову.
– Во многих случаях роковым стало проникновение в помещения москитов.
– Москитов, Лука? Обыкновенных комаров? Кто бы мог подумать! Хорошо, что у нас, в горах, они не водятся!
– Так же не было их и на Марсе. Службы соответственные в своё время постарались. А вот во время одного из сеансов с недавно замолчавшим убежищем, мне показали такую изменившуюся нежить. Представь себе вдвое, а то и втрое больше обычной, раздутая, отталкивающая форма. И живёт уже не только одни сутки. После инфицирования особь продержали внутри стеклянной банки несколько месяцев, а ей ничего не стало…
– Ладно, Бог с ними, этими москитами… А в остальных случаях?
– Везде по разному, Диего. Вся планета теперь воюет против людей, амиго.
Взгляд Диего заметался, в поисках несуществующего выхода. Генерал явно нервничал:
– Мы обречены, Лука. Мы стали похожи на загнанных крыс. Спрятались в норах, сидим и ждём своего последнего часа. И нет нам спасения. Это наказание, наказание Божье за наши грехи. Последняя казнь, амиго… Последняя…
– Я не теряю надежды, друг, и ты сохраняй веру в себя. Сдавшийся – обречён, мой друг. А я не собираюсь сдаваться. Если мне удастся добыть порошок, я продолжу поиски нулевой комбинации. И когда найду её, создам армию, с которой вернусь на Землю. Может, через год, а, может, и через десять лет, но я вернусь и задам нежити хорошую трёпку. А потом мы соберём уцелевших, найдём лекарство и возродим наш мир.
– Лука, я так бы хотел быть сейчас рядом с тобой. Так желаю помочь тебе, амиго…
– Я знаю, Диего.
– Когда вернёшься, обязательно свяжись со мной, друг. Удачи тебе!
– Обязательно. Диего…
Человеческая фигура вдруг несколько раз мигнула, а потом, вместе с синим свечением внезапно исчезла. Спутник вышел из зоны досягаемости сигнала и связь прервалась. Многие спутники за последние пару лет перестали функционировать. Другие упали на Землю и только несколько летательных аппаратов по-прежнему продолжали исправно функционировать на орбите.