Я не люблю смотреть, как плачут девчонки, а потому для отвлечения внимания решил спросить:
– А почему ваше облако зацепилось за гору и не улетает?
– Потому, что некому выйти за ворота замка и организовать отлёт. Нападавшие привели с собою боевых крыс, несколько до сих пор остаются на облаке.
– А они опасные?
– Обычные крысы не опасны. Они роют норы в глубинах облака и ловят жучков. Но если напоить их яблочным вином, то они становятся боевыми крысами. А эти специально с рождения обучены войне, их не жучками кормили, а мясом с кровью. Они в три раза больше обычных.
Я поёжился:
– А они сильные?
– Рыцаря в доспехах перекусывают пополам.
Я представил себе открытые ворота замка, и мне стало нехорошо:
– Может, я сбегаю, ворота закрою?
– Не беспокойся. Боевая крыса в доспехах в ворота не пролезет.
– Так они ещё и в доспехах?
– А какой смысл вест крыс на войну, не одев их в доспехи? – искренне удивилась девочка.
Против этого было сложно возразить. Я припомнил кое-что из слов девочки:
– А вы что, умеете управлять полётом вашего облака?
– А что там сложного? Выбираешь высоту, на которой дует ветер того направления, которое тебе нужно, поднимаешь облако на это высоту и летишь туда.
Я почесал в затылке:
– Ну да, ничего сложного. Я должен был догадаться. А почему крысы меня не тронули, когда я сюда шёл?
– Тебе просто очень сильно повезло. А потом, после моего слова большинство крыс сейчас в самом низу облака и ещё очень долго будут там.
– А как вы будете жить здесь дальше, ваше величество? Я хотел сказать, некому работать в полях и прислуживать вам?
– Не знаю. Вообще-то когда ты вошёл, я думала, что это пришла боевая крыса съесть меня. Это было бы выходом.
Всё это она сказала совершенно обычным, немного грустным тоном. Я ещё раз посмотрел на девочку. Что она пережила, сидя здесь несколько недель, совершенно одна, без будущего и без общества, если не считать престарелого дворецкого? Уж не повредилась ли она в уме? Хотя после такого целым остаться невозможно…
– Но давай сначала поговорим про тебя. Как ты сюда попал? С какого ты облака? Или ты прилетел на грифоне? Я не чувствовала подхода других жилых облаков.
– Нет, княгиня. Я с земли. Залез по горе, потом перепрыгнул на облако.
– Как? Днём облако недоступно.
– Я залез ночью.
– Ночью? И тебя не съели Тени? Не рассказывай сказок.