Детали церемониальных одеяний пэров и их супруг, бархатные мантии с пелеринами и отделкой из горностая, строго регламентированы, вплоть до ширины меховой оторочки и длины шлейфа. Кроме того, в этот день, фактически, единственный раз в жизни, пэры и их супруги надевают свои короны. Короны пэров – это небольшие коронки с геральдическими эмблемами, своими у каждого титула. И когда корону возлагают на голову монарха, пэры надевают свои короны.
Не в малой степени именно благодаря участникам коронация представляет собой яркое, очень красивое зрелище.
Так, приближенные Георга IV в 1821 г., принимавшие непосредственное участие к коронации, были одеты в костюмы по моде эпохи Тюдоров (XVI век). Камзол и короткие штаны были сшиты из алой ткани и отделаны несколькими сотнями ярдов узкой золотой тесьмы и тысячью двумястами маленьких остроконечных пуговиц; ленты были из светло-голубого бархата; чулки из алого шелка, черные туфли украшены розетками; короткая мантия, отороченная золотой каймой, застегивалась на левом плече с помощью банта из золотого шнура; вокруг шеи – «елизаветинский» круглый воротник; шляпа с тремя белыми перьями, с тульей, обтянутой красным шелком, – спереди она подвернута и заколота золотой брошью.
Платья фрейлин («maids of honour») Елизаветы II, которые участвовали в коронации, заказали тому же дизайнеру, который создавал платье самой королевы. Эти белые атласные платья были гораздо более пышно отделаны сзади, чем спереди. Почему? Фрейлины несли шлейф королевы, и всякий раз расправляли его, когда это было нужно, поэтому почти в течение всей церемонии публика видела девушек, в основном, со спины. А в длинных белых перчатках были припрятаны нюхательные соли – на тот случай, если им станет дурно в духоте.
Все аббатство наполнилось звуками торжественного гимна, и под звуки этого гимна Тома Кенти подвели к трону. Один за другим совершались издревле установленные обряды, величавые и торжественные, и зрители жадно следили за ними.
Марк Твен. «Принц и нищий» (перевод К. Чуковского, Н. Чуковского)
Итак, что же представляет собой сама коронация? Что происходит за закрытыми дверями Вестминстерского аббатства?
Вот как описывал коронацию Георга IV один из присутствующих: «Архиепископ Кентерберийский, стоя перед алтарем, взял корону Св. Эдуарда, освятил и благословил ее. <…> Затем, сопровождаемый епископами, он отошел от алтаря. Корону нес декан Вестминстера. Архиепископ принял корону и возложил на голову Его Величества. Были слышны громкие крики “Боже, храни короля!”, звуки труб и барабанов, пальба пушек в Тауэре и Парке. Когда приветственный шум смолк, архиепископ произнес слова наставления, “будьте же сильны и мужественны”. <…> Раздались крики “Да благословит Господь его Величество”, люди махали головными шляпами и платками. Король выглядел “весьма довольным”, и даже, как некоторые сочли, был удивлен такими дружными приветствиями. Затем граф Денби принес присягу, поцеловав королю руку и левую щеку и коснувшись пальцами короны. На этом церемония завершилась».