Ольга не спеша заперла рубочный люк,
затем сверилась с распределительным табло на стене:
– Контур герметичен, включаю насосы
на счёт три!
Взрослые молча наблюдали не
вмешиваясь.
– Раз, два, три! – Ольга скомандовала
сама себе и схватилась за поручни, секунду спустя взревели мощные
насосы, почти мгновенно откачав воздух из шлюза. Дальше тишина…
– Связь только по радио.
– Я помню, помню. Можно открывать? –
взволнованный звонкий детский голос хорошо слышен не только няне и
наставнику, но и дюжине наблюдателей в штаб-квартире.
– Можно!
Короткая команда, и верхний люк
плавно отошёл в сторону, открыв чёрный квадрат пустоты, усеянный
редкими звёздами.
Пред немигающим взором этой пустоты
маленькая фигурка невольно попятилась назад, но затем сделала
смелый шаг вперёд. Ольга и Арина встали на очерченный красной
линией подъёмник и медленно поднялись из шлюза на крышу Дома.
Две крошечные фигурки стояли на серой
поверхности обитаемого отсека орбитального завода «Высокий Дом-8».
Медленно двигалась напоминающая решётчатое коромысло ось,
отсвечивали красным позиционные огни махины заводского корпуса,
четырьмястами километрами ниже простиралось ночное полушарие
Земли.
Ученица крепко сжала ладонь учителя,
медленно водя головой из стороны в сторону.
– Ну как, человеческое дитя?
– Оно… потрясающе... – пыталась найти
слова Оля.
– Да, Воронок, пустота всегда
поражает, и первый свой выход ты будешь помнить всю жизнь, словно
первый поцелуй. Давай, Арина, начинай прогулку, – подключается
Петров. – Мысленно я с вами.
Арина пристегнула ранец Ольги тонким
металлическим стропом к своему запястью.
– Твой вестибулярный аппарат много
совершеннее, чем у обычного человека, и всё же первый раз может
быть немного не по себе, особенно когда мы поднимемся к осевой
мачте, где постоянная невесомость, это нормально. Если почувствуешь
что-то неладное, сразу скажи мне. Для начала пройдёмся к краю Дома,
просто шагай вперёд помедленнее, гравитация здесь такая же, как
внутри. Иди, Воронок.
Арина включила освещение, и осевые
прожектора залили пространство вокруг них холодным белым светом,
протянув угольно-чёрные тени от двух маленьких фигур. Ольга,
секунду постояв на месте, медленно зашагала к дальнему краю крыши,
Арина пошла следом. Девочка продолжала вертеть головой во все
стороны, всматриваясь в пустоту.