Высокий Дом продолжал своё движение
над тёмным диском планеты, по краю которого разливалось золотое
свечение. Ольга замерла неподвижно, восторженно наблюдая яркую
серповидную дугу, отделявшую ночь от дня. Дуга сияла и переливалась
всеми цветами радуги, скользя по земному шару. А перед ней, по краю
кроваво-красной каймы над Землёй, стремительно летел утренний свет.
В сумеречной зоне поверхность планеты по-прежнему оставалась
тёмной, а высокие густые облака напоминали зазубренные раковины,
залитые нежным розовым пламенем.
– Оля, светофильтр, – заботливый
голос раздался, как всегда, вовремя.
Солнце появилось над пылающим
горизонтом внезапно, опалив громаду завода золотым огнём и заставив
Ольгу сощурить глаза, подобно котёнку, наблюдая за исполинской
сияющей монетой, поднимающейся над миром. Новый день.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ: НЕОТЛОЖКА
20 февраля 2087 года
Пятидесятиметровая сигара
автоматического грузовика медленно приближалась к пирсу,
поблёскивая в лучах солнца. В последний раз на мгновенье вспыхнули
и погасли маневровые двигатели, уравняв скорость космического
корабля и орбитальной станции. Красный крест швартовочных огней
точно лёг на приёмную разметку, ещё секунда, и выдвижной
стыковочный узел мягко захватил корабль, а затем аккуратно притянул
его вплотную к оси. В полной тишине соединились разъёмы проводов и
шлангов, грузовые люки откинулись в сторону, манипуляторы дружно
принялись перегружать полосатые контейнеры и канистры на подошедшую
вагонетку. Стыковка закончилась, началась обычная работа.
Где-то далеко внизу, на Земле, с
громким хлопком вылетела пробка из бутылки синтетического
шампанского – дядя Миша по-своему отмечал очередной успех своей
семилетней ученицы.
– Первая самостоятельная стыковка как
первый поцелуй, такое не забывается. Что скажешь, Арина?
Няня ответила коллеге, не отрываясь
от данных телеметрии:
– Не вдаваясь в сантименты, скажу,
что работа просто отличная. Посмотри, какая чёткая траектория
грузовика на последнем участке полёта – ни малейших отклонений,
расход топлива в маневровых движках минимальный. Олю хоть сейчас
ставь стыковщиком на любую обитаемую станцию – справится на
ура.
Довольная и счастливая, Ольга
поднялась из кресла и подбежала к иллюминатору, чтобы полюбоваться
на только что причаленный грузовик. Вроде бы стыковка как стыковка,
ничем не отличающаяся от сотен таких же стыковок, выполненных на
тренажёре, но всё же одно существенное отличие присутствует –
грузовик впервые был настоящим. Ещё один длительный этап обучения
Ольги Вороновой завершён.