Радары транспорта не рассчитаны на
обнаружение таких маленьких и лёгких объектов, и потому заряд дошёл
до цели без всяких помех. Само попадание Оля не увидела (удар
пришёлся на невидимый для телескопа борт), но она могла живо
представить, как смертоносный рой пронзает тонкостенные борта, как
вырывается в пробоины воздух, как захлопываются переборочные люки,
гаснет освещение и воспламеняется вырвавшееся из разбитых
двигателей горючее.
Система наведения мины выбрала
основной целью машинное отделение транспорта, разрушив маршевые
двигатели и серьёзно повредив реактор, однако это спасло часть
пассажиров и несколько членов экипажа, оказавшихся в неповреждённых
отсеках. По крайней мере, тех из них, кто сумел добраться до
шлюпочной палубы через несколько искорёженных взрывами и пожаром
секций и трюмов.
Ольга видела, как одна за другой
выстреливаются в космос спасательные капсулы левого борта, затем
подряд произошло несколько взрывов в носовой части корабля –
рванули маневровые движки, а после Техасец исчез в
ослепительно-белой вспышке детонировавшего реактора. Вспышка унесла
сто пятьдесят восемь жизней и теперь угрожала унести ещё две –
Ольги Вороновой и Арины Родионовны. Обломки транспорта неслись к
Земле, и их траектория пересекалась с орбитой Высокого Дома.
Командуя собственной орбитальной
станцией, Ольга никогда не участвовала в спасательных операциях – у
неё просто не было таких возможностей, потому предупреждать хозяйку
Высокого Дома о гибели транспорта не стали, нет необходимости.
Сигнал «Общая Тревога» был подан только тогда, когда орбитальные
телескопы засекли несколько крупных обломков, двигавшихся в их
сторону. Арина получала информацию с десятка телескопов и радарных
постов в режиме реального времени, и именно она первая вычислила
неизбежность столкновения с крупным обломком погибшего транспорта.
Не меньшую опасность представлял собой и рой мелких осколков, также
мчавшихся к Земле курсом на столкновение. Пока Оля вникала в суть
происходящего, Арина связалась с системами искусственного
интеллекта в штаб-квартире, и вместе они выработали план
действий.
– Арина, что решили? – Оля, наскоро
переодевшись в рабочий комбинезон, сидела пристёгнутая в кресле
оператора. Няня была рядом – она встала за пульт ручного управления
двигателями коррекции орбиты.