– А сторож где? – пробормотала я. – Т-там начальство ругается.
Извините...
Огненные глаза взглянули недоуменно, и морда с опасным шелестом
двинула на меня. Я отскочила во мрак, наткнулась на стену и поняла:
мне конец!
Дракон скользнул мимо. На фоне подсвеченной звёздами и фонарями
ночи по ту сторону пещеры я вдруг увидела вместо ожидаемой, как на
рисунках, туши, длинное, чешуйчатое тело змеи.
Я кинулась из пещеры быстрее змея и отпрыгнула в сторону.
Чудовище с драконьей мордой возвышалось над господами из Академии.
Тяжело дыша, я сбавила темп и бочком продвинулась к дорожке. Бежать
или кланяться?
Старик раскрыл ладонь и провёл ею по воздуху, словно зачёрпывая
что-то. Шар искристого света завис над его сухой крупной рукой.
– Благодарю за службу, стаж западных ворот! – с почтением
произнёс старик и протянул свет на ладони змее с драконьей
пастью.
Громадные ноздри шевельнулись и вдохнули свет разом.
– Больше не смеем беспокоить! Благой ночи, страж! – сложил
ладонь себе на грудь старик.
И драконий змей вновь скрылся в пещере. Старик и остальные
посмотрели на меня с интересом, словно не замечая, что во мне
каждая поджилка дрожит от страха и возмущения.
– Что же, значит, ты всё-таки заклинательница драконов, Танатрея
Стоули? – сказал с внезапной улыбкой старый маг.
– Неумелая, но перспективная, – добавила дама в чепце.
– Проголосуем, – сказал старик. – Итак, коллеги, кто согласен
принять студентку вне курса и учебного плана?
Я облизнула пересохшие губы.
И это всё?! Одного шага в пещеру и глупой фразы достаточно?
Я вытерла тыльной стороной ладони градом текущий со лба пот. И
вот теперь по-настоящему испугалась. Но все присутствующие подняли
одинаково руки. Леди Элбери тоже.
– Добро пожаловать в Академию Волшебства и Магии, Танатрея
Стоули! – сказал старик. И остальные повторили за ним, будто
заклинание.
– Спасибо, – охрипнув от волнения, сказала я.
– Протяни ладонь, – велел старик.
Я послушалась. Он достал из кармана небольшой жезл. Остальные
тоже. Концы жезлов вспыхнули, и маги направили их на мою ладонь. Я
почувствовала жжение. Свет осел золотистой пыльцой, которая,
повинуясь невидимой силе, сама собой сложилась в миниатюрную копию
герба с тремя драконами, как на фасаде здания. Огненная печать
вспыхнула и погасла, став практически невидимой глазу.