– Значит, ты-то нам и поможешь, – безапелляционно заявила
блондинка.
Хм... Новая проверка?..
Они были старшекурсницами – красивые, каждая по-своему,
абсолютно уверенные в себе. Высокая рыжая Лили Пелье, стройная и
здоровая, эдакая кровь с молоком. Жгучая брюнетка Наяда Сирадэ, на
полголовы ниже, зато крупнее и фигуристее, вызывающая опасение
грубым голосом, остротой взгляда и хищностью охотницы. Казалось, ей
ничего не стоит обратиться в пантеру и откусить вам голову. И
миниатюрная голубоглазая Агнешка Ковальски с правильными чертами
лица и тонкими руками, похожая на наследницу аристократической
семьи, знающую всё о приличиях и о том, как их обойти.
Девушки без всякого стеснения рассмотрели мою комнату, прошлись
по ней, будто члены приёмной комиссии, заглядывая за ширму и в
углы. Хорошо, что мои недавние знакомые Минни и Хлоя застыли на
пороге, улыбаясь с неловким любопытством, иначе я бы тоже их
невзлюбила. Но они были милыми, особенно на фоне старших девушек. А
я-то, наивная, думала, что наслажусь тишиной и одиночеством.
– В чём именно вы ждёте моей помощи? – спросила я, сложив руки
на груди.
– Скоро узнаешь, – хитрой лисой улыбнулась Лили, её зелёные
глаза не вызывали никакого доверия, впрочем, как и улыбка. – А пока
пойдём с нами ужинать. Мне как раз в этом году не досталось новичка
для кураторства!
– А ты так переживаешь, дорогая! – саркастично заметила
Агнешка.
– Ты же испортишь самую нравственную девственницу, научишь пить,
курить и делать запрещённые пассы! – хмыкнула Наяда.
– И манипулировать, – добавила Агнешка.
– Нет, что вы, этим только к сэру Алви! Мне его не превзойти! –
с поддельной невинностью подкатила глаза Лили, и все
рассмеялись.
«Столовая – дело первостепенной важности», – подумала я и не
стала отказываться от приглашения. Да и провожатые мне не помешают,
учитывая, что я понятия не имела, где находится эта башня и как из
неё выбираться.
* * *
Столовая располагалась в большой овальной зале на первом этаже
того же здания. Лампады летали в воздухе, ярко светились у стен,
освещая крылатые статуи и оскалившиеся морды горгулий на балках под
потолком. Ряды столов с длинными скамьями с обеих сторон
расходились лучами от центра, где стояли кувшины, подносы с
фруктами и сладостями.
Студенты собирались группами, рассаживались. Крышки над большими
котлами сами собой поднимались по требованию, и магический половник
разливал гуляш или кашу, возле других двузубые вилки сами
накалывали куски мяса и крупно нарезанные овощи и отправляли на
тарелки. На длинных блюдах по центру столов было сколько угодно
хлеба, лепёшек, сыров, ветчины.