– Наверное, вы всё неправильно поняли, леди, – сказала, немного
успокоившись, миледи.
– Совсем ничего не поняла. А не зная всего – выводы делать не
стану. Расскажете, в чем дело? Понимаю, что я чужой человек, но
свежий взгляд позволяет увидеть ситуацию по-другому. Может быть, я
смогу чем-то помочь?
– Вы такая юная. Вряд ли сможете понять всю запутанность нашей
истории.
– Леди, это здесь, в вашем мире, так выгляжу. Когда я падала с
мостика, то была старше Дори.
Княгиня с недоверием посмотрела на меня, но, похоже, ей
необходимо было выговориться:
– В нашем мире материк один, и он небольшой. Три города:
Столица, Замок и Порт. Около двухсот пятидесяти поместий с
деревнями, в том числе и прибрежные. Продолжительность жизни сто –
сто пятьдесят лет, смертность низкая. Как регулируется численность
населения, никто не знает, но она примерно одинаковая. (Как-как…
Френки влияет.) Обычно в семье рождается два или три ребёнка. Очень
редко четыре. Крестьяне и горожане, выбирая жену или мужа, идут в
храм или к алтарю Праматери, капают кровью на священную ветвь и
получают ответ: если на веточке вспыхнул красный листик, то
жениться нельзя. Если синий листик, то брак благословлён. А вот
знать... Для того чтобы не случались браки между близкими
родственниками, ведется учет и строго отслеживаются все ветви
генеалогических деревьев. Женихи и невесты сватаются чуть ли не с
пелёнок. Последние три сотни лет у дворян мальчиков рождается
больше, чем девочек. Нехватка невест внесла сумятицу в родовые
устои. Чтобы передача титулов и поместий не вызывала споров, Совет
мудрейших недавно издал закон о наследовании. Там много чего, но
нас с князем встревожил один параграф. Он гласит, что если супруги
проживают в браке десять и более лет, а детей у них нет по вине
мужа, то брак аннулируют, а жену передают ближайшему неженатому
родичу бывшего мужа. Бесплодного дворянина лишают титула и
отправляют в ссылку, чтобы не мешал семейному счастью бывшей
супруги. Мы с Льегом женаты девять лет и два месяца. Сегодня
прибыли целители из Столицы. Вы их видели за ужином. Завтра они во
всеуслышание объявят о причине нашей бездетности. И через десять
месяцев... – несчастная женщина уткнулась в шаль, чтобы заглушить
рыдания.
– Вы точно знаете, что причина в князе?
– Увы, да. Эти целители не первые в нашем доме. На князя
наложено проклятье бесплодия.