– Разве это плохо, Шико? Люди уверены в завтрашнем дне. Живут
спокойно.
– Болото! – похоже, настроение у шута было мерзкое.
В банке драконов не было. При входе нас встретил услужливый
клерк в классическом костюме-тройке. Белоснежная сорочка, галстук,
начищенная обувь, аккуратная короткая стрижка. Шико, в бархатном
колете, широких штанах, заправленных в сапоги, и берете с пером,
смотрелся рядом с ним как ряженый, а я составляла ему достойную
пару. Как ни спорила с портнихой, но отстоять темное прямое платье
с белым воротничком я не смогла.
– Вы леди, а не служанка. И должны одеваться подобающе, –
вежливо, но тоном, не терпящим возражений, заявила она и предложила
для примерки нечто в оборочках, кружевах, расшитое жемчугом, с
корсетом и ворохом нижних юбок.
Эх, мне бы джинсы...
Переговорная была стандартная. Стол, стулья, на столе бумага и
ручки. В стороне столик с печеньем и напитками. Ткачи нас уже
ждали. Встали, с достоинством поклонились. Но удивление не
скрывали. Привыкли дела иметь с мужчинами.
– Добрый день, уважаемые мастера. Благодарю, что вы откликнулись
на просьбу о встрече. Надеюсь, что она будет взаимовыгодной.
Скажите, у кого из вас я могу купить ткань из чистого шёлка рахов
на платье?
Ткачи переглянулись, повздыхали, покряхтели, и один сказал:
– Простите, леди, но мы не сможем вам помочь. У нас сейчас нет
свободной ткани даже на носовой платок. Есть множество заказов, но
нет коконов, из которых мы изготавливаем нити.
Другой же хлопнул ладонью по столу:
– Любые деньги бы заплатил за пару коконов. Заказ из Столицы
висит.
К встрече я готовилась. Узнала у портнихи, сколько стоит ткань,
что сейчас никто не может выполнить заказы, и выслушала
предположение, что первый, кто принесёт ткачам коконы, –
обогатится.
– Купите три кокона по семьсот золотых за штуку, уважаемый
мастер?
– Я и за семьсот пятьдесят купил бы, но никто не несёт.
– Договорились, – я попросила Шико открыть саквояж, который он
носил, и выложила на стол три кокона паутины.
У мастеров затряслись руки. Они осторожно растягивали волокна,
рассматривали нить на свет, нюхали и чуть ли не облизывали. Оценили
высокое качество и решили, что товар этих денег стоит.
Второй, оставшийся без добычи, разочарованно вздохнул:
– Повезло тебе, друг! Я бы тоже прикупил. И взял бы больше, –
повернулся ко мне с надеждой: – Леди, а может быть, у вас еще
есть?