В двери постучали. Горничная поспешила открыть:
– Леди, к вам господин шут.
– Пусть заходит.
Дори прикрыла дверь и понизила голос:
– Но вы не одеты!
Да. Я всего лишь завернута от макушки до пяток в халат, под
которым ничего не видно. Мне же надлежит надеть платье с декольте и
открытыми руками. «О времена! О нравы!»
– Пусть заходит. И пока я оденусь, пьет чай с булочками.
За то время, пока были завязаны все ленточки на нижних юбках,
застёгнуты все крючки, расправлены кружева и оборочки на платье,
заплетены и уложены косы, можно было выпить ведро чая и съесть
корзину булочек. Но Шико ждал.
– Леди, позвольте проводить вас? До ужина есть немного времени,
и мы можем погулять в саду.
Учтивый низкий поклон и галантно предложенная рука. Но я присела
на диван и похлопала ладошкой рядом с собой:
– Присядьте, сударь. Нам есть о чем поговорить. Вам не нравится
моё присутствие в замке. Не знаю, чем я вас раздражаю, но спешу вас
успокоить: на следующий день после визита к лешему и водянику я
переезжаю в Порт. Все же попробую уговорить драконов переправить
меня домой.
Мужчина вскочил и нервно заходил по комнате. Потом резко
остановился напротив меня, присел на корточки, взял мои руки в свои
ладони и, глядя в глаза, заявил:
– Мне жаль. Мне очень жаль, леди, что мы с вами не поняли друг
друга. Помните, я говорил, что наша жизнь спокойна и размеренна? Мы
годами живем по традиционному укладу. Яркие события в ней редкость.
С вашим появлением в течение нескольких дней столько всякого
произошло: встреча в лесу, новое блюдо, чуть было не случившийся
магический пожар, фламы, беременность княгини и разоблачение лорда
Дрега. А еще драконы... Это зависть, леди. Я позавидовал вашей
интересной насыщенной жизни и выплеснул это раздражением. Простите
меня, птичка!
То ли у Шико ноги затекли, то ли эмоции из равновесия выбили, но
шут, не удержавшись на ногах, отпустил мои руки и упал задом на
ковер. Растерялся, смутился, а потом рассмеялся. Смеялся он
искренне и заразительно. Улыбнулась, протянула руку и спросила:
– Ужинать пойдем?
Аппетита не было. Какая-то мысль, мелькнувшая мотыльком во время
пламенной речи Шико в моей гостиной, не давала покоя. Интуиция,
усиленная ведьмовским даром, выбивала тревожный набат и заставляла
напрячь мозги. Которые отключились при появлении в столовой
начальника стражи. Рик опоздал и занял не свое привычное место,
между фрейлинами, а рядом со мной, оглушив феромонами. «Мне это не
нужно! Зачем мне лишние проблемы?» – начала я уговаривать сама себя
и почувствовала, что все резко закончилось. Божественная Френки,
как я могла забыть о твоем подарке?! Освободившийся от излишней
гормональной нагрузки мозг радостно просигналил: «Эврика!»