– Плащ-палатка. Может накрыть и вас, и рюкзак, чтобы он не
промок, если вдруг дождь, – разворачивая легкую прочную ткань, пел
соловьем продавец,
почувствовав во мне покупателя. Рассматривая и примеряя всё это
имущество, я понимала, что моё путешествие стало реальностью. Даже
вес был такой, что можно добавить немного одежды, еды, аптечку и не
упасть под тяжестью. Но я продолжала изучать карманы и отделения,
планируя, куда и что я положу.
– Тут еще один отдел есть. Если не знать, то найти невозможно. Я
его обнаружил, только читая инструкцию. Вот смотрите, – понизив
голос, продавец перевернул рюкзак и показал незаметную молнию,
которая шла вдоль шва и скрывала второе дно. – Берите, дамочка, не
пожалеете. Отдам по цене склада.
Я второй раз терпеливо проглотила «дамочку», уточнила цену,
мысленно ахнула, но достала карточку для оплаты.
* * *
Осторожно засунув ошейник в нижний отдел, забросила рюкзак за
спину и поторопилась за котом, который ждал меня в проходе в
следующую пещеру.
– Кися, мы идем им навстречу! – шипела я, трепеща от ужаса.
– Тихо! И поспеши, – пропустив меня вперед, кот на несколько
секунд задержался и сделал непонятное движение хвостом. Песчинки с
тихим шуршанием легли так, как будто здесь никого и не было. Вторая
пещерка, третья – и каждый раз котик заметал наши следы. Я уже
откровенно паниковала, но кот уверенно и спокойно шел вперед. В
четвёртой или пятой пещере, когда я усиленно сжимала зубы, чтобы не
орать от страха, чувствуя приближающуюся опасность, мой спутник
остановился, осмотрелся и, подняв хвост, как знамя, потрусил к
стене, утонувшей в полумраке.
– Чего замерла? Иди сюда! – он стоял около узкого вертикального
прохода и ждал меня. – Лезь давай!
Я споро сбросила рюкзак и куртку и начала было протискиваться в
тесную щель, но остановилась:
– А как же вещи?
– Лезь!!! – рявкнуло у меня в голове, и я рыбкой скользнула
вперед.
Внутри расщелины было темно, и я растерянно остановилась.
– И куда мне теперь?
– Посмотри налево, кажется, там можно подняться наверх.
Почти на ощупь я добралась до стены, на которой было много
уступов и трещин, и стала медленно карабкаться по ней. «И с тех пор
ты стала близкая и ласковая, альпинистка моя, скалолазка моя!»,
вспоминала я, чтобы хоть как-то отогнать страх. И тут
почувствовала, что ладони лежат на горизонтальной поверхности.
Кое-как подтянулась и упала на небольшую площадку, которая
располагалась почти под сводом пещеры и снизу была незаметна.
Рюкзак и куртка были уже здесь, а кот, свесив хвост, заметал
следы.