– Лучшие мои одеяния будут готовы для тебя, о славный брат
мой!
– Ну, вот и договорились! – ухмыльнувшись, молодой человек
хлопнул спасенного по плечу. – Тогда чего стоим, кого ждем? Пошли,
друг Истр, в твою станицу. Или как там у вас называется? Впрочем,
постой! Эти, что тебя в болотце утопить решили – из твоего
селенья?
– Не знаю, – подросток угрюмо качнул головой. – Они были в
личинах. Может быть, жрецы.
– Жрецы? Да у вас там что – тоталитарная секта?
– Люди Велеса. Так они себя называли, когда мы встретились.
– Встретились? Заранее уговаривались?
– Да, они ждали меня в том месте, куда обычно приходят жаждущие
получить силу великого Радомира.
– Радомира?
– Это прославленный вождь. Спасая свой род, он прыгнул в болото,
в трясину. Там он исчез и обрел вечную жизнь.
– Хм… интересные у вас в секте верования.
– Это давно было, еще до гуннов. Когда мерзкие готы и их вождь
Винитарий победили наш народ. О, то была великая битва!
– Постой, постой! – услыхав что-то знакомое, Родион взмахнул
рукою. – Как ты сказал? Винитарий? Кто это такой?
– Вождь готов. Он жил в старину, еще до прихода гуннов. В те
времена Радомир и совершил свой подвиг. И я хотел бы иметь его силу
и храбрость. Навьи сказали – это очень просто, надо только
преодолеть страх перед трясиной. И тогда…
– И ты им, конечно, поверил, этим навьям. Кстати, а кто они?
– Те черные жрецы, в личинах. Они привязали меня к колоде, а
потом вдруг исчезли, видно, ушли в подземный мир.
– Угу, угу, в подземный, куда же еще-то? А ты, значит, должен
был полностью погрузиться в болото…
– И встретиться там с Радомиром! И все от него получить.
– Что же передумал? – Родион цинично расхохотался. Неожиданно
история спасенного начала его забавлять. – Иль страшно стало?
– Истр, сын Доброгаста, не трус! – Собеседник вздрогнул и даже
побледнел. – Не трус, нет, и…
– Спокойно, парень. Никто и не думал называть тебя трусом,
просто интересно – чего ж ты меня не прогнал? Объяснил бы – мол,
так и так, погружаюсь в трясину исключительно по своей воле, не
надо мне никакой помощи, все хорошо.
– Нет, не хорошо, – Истр до крови прикусил губу, потом тихо
продолжил: – Знаешь, брат мой, мне показалось, что навьи смеялись в
кустах. А значит, это были вовсе не навьи. Зачем им
смеяться-то?
– Так показалось тебе, или на самом деле смеялись?