– Мед? А, так это медовуха… То-то я чую, медом пахло. А ты
знаешь, голова совсем не болит. Только язык, блин, чуть-чуть
заплетается, так, слегка… и ноги куда-то не туда несут. Ты не
обращая внимания, ладно?
– Ты мой друг и брат, Рад! – с пафосом отозвался парнишка. – Я
буду заботиться о тебе, как и подобает брату.
– Спасибо, конечно, но… Ты бы мне лучше телефон отыскал, а?
– Чего отыскать?
– Да ты что, глухой? Русским языком говорю – те-ле-фон! Что, у
вас тут вообще связи нет?
– Извини, брат. – Истр обиженно моргнул. – Я совсем не понимаю,
чего ты хочешь. Вы там, на севере, хоть и словенским языком
говорите, но уж больно много у вас слов непонятных.
– Каким языком?
– Словенским, ибо все мы – сло-вене, то есть «ведающие слова». А
есть другие люди, нашей речи не разумеющие и потому будто немые, их
так и зовут – немцы. Скажем, готы.
– Да уж, – кивнул Родион. – Готы – точно немцы. А мы, значит,
славяне. Кто бы спорил! Какой ты умный, Истрик.
Парнишка приосанился, даже покраснел от удовольствия – видать,
не уловил иронии. Ну и слава Богу – зачем обижать хорошего парня,
пусть и немного странного?
– Ромеи называют нас венедами, – усадив старшего друга под
березкою, Истр уселся рядом и с неописуемой важностью продолжал
лекцию. – А гунны – те кличут антами. Но «ант» – по-гуннски
означает «союзник, друг», потому что мы когда-то помогли им против
готов. Готы никому не давали житья! А их вождь Винитарий разбил
наших…
– Постой! – Родион пьяно тряхнул головой. – Как-как ты сказал?
Винитарий?
– Да, Винитарий, готский вождь. Но это было давно, еще до
нашествия гуннов. А после готов они двинулись на нас, и с тех пор
мы платим им дань.
– А ты по истории хорошо подготовился, ничего не скажешь! Ну,
еще что поведаешь?
– Я много чего ведаю, я умный! – сверкнув глазами, совсем
по-детски похвалился парнишка. – Я набирался мудрости у наших
старейшин, а еще у одного ромея, Василия – на торжище встречал,
давно уже. Василий был ученый человек! Его потом убили – готы или
гунны. Он говорил, что до прихода гуннов все наши словенские
селения были куда больше, чем сейчас, в них насчитывалось и по
десять дюжин домов! Были мастерские, кузницы, мы торговали с
ромеями, с цезарем, никто никого не боялся. Только вот иногда
вредили готы – они обитали по соседству, в своих длинных домах.
Иногда мы с ними воевали, но чаще жили мирно, обменивались
невестами. Многие наши знали готскую речь, а уж ромейскую и
подавно. У нас были свои вожди и особо обученные умелые воины.
Сейчас ничего такого нет, в наших племенах остались одни
земледельцы – те, кто не ушел с гуннами или не попросил убежища у
ромеев. Да и у готов тоже самое творится.