Я положил десять дней на оттачивание навыков у новых подчинённых. Чтобы был небольшой запас времени на случай срочного изменения плана.
В разведотделе войск Ас-Тора
– Весьма почтенный, к вам с докладом рядовой Минур-ис.
– Пусть войдёт.
Рядовой выглядел откровенно неважно. Описать его состояние можно было в два слова: усталость и грязь.
– Весьма почтенный, разрешите доложить.
– Докладывайте.
– Силами группы под командованием сержанта Сантора произведён поиск в этом направлении… – Палец двинулся по карте.
– Результаты поиска?
– Не выявлено присутствие магов в полосе отсюда и досюда, однако найдено непонятное сооружение с охраной вот здесь.
– Опишите его.
– В камне сделано укрытие в виде ямы, только-только на одного человека, глубина ярд и три четверти, причём с западной стороны имеется ниша глубиной чуть более полуярда.
– Толщина слоя камня над нишей?
– В темноте было плохо видно, но предполагаю, что ярд с точностью до пятнадцати дюймов.
– Охрана?
– Нейтрализовали нашими амулетами, они всё проспали и, видимо, побоялись поднимать тревогу, как вы и предвидели.
– Потери?
– Рядовой Пастур повредил ногу на отходе, дальше идти не мог. Сержант отослал меня с донесением. Оставшаяся часть группы отсиживается на островке в старице Воларры, вот здесь, и ждёт дождливой погоды для прорыва к нашим.
Никто (в том числе и рядовой) не смог бы догадаться – то ли главный маг разведотдела принял информацию к сведению, то ли одобрил действия разведгруппы. Кивок был совершенно нейтральным.
– Разрешите спросить, весьма почтенный?
– Спрашивайте.
– Нельзя ли послать дракона на выручку? Разведка своих не бросает.
Лицо начальника сохраняло непроницаемость.
– Не обещаю, рядовой. Это не только от меня зависит. Идите.
Даже если Минур о чём-то догадался, то этого не показал. В строгом соответствии с уставом он повернулся и вышел строевым шагом.
Сколько раз я обозвал сам себя отъявленным авантюристом, долбаным оптимистом, записным нахалом и другими, ещё худшими словами, и не сосчитать. На то имелись основания: за десяток дней предстояло натренировать двадцать двух драконов до уровня, на достижение которого у моих орлов ушёл без малого год. Сделать из новичков хотя бы бледное подобие моих умельцев – было головной болью в соединении с геморроем. Некоторым подспорьем в преподавании оказалась помощь моего десятка. Поэтому тренировки протекали примерно под такой аккомпанемент: