По одному выходили в коридор, щурились от яркого света,
потягивались, разминая тело, отряхивали пыль с одежды, тихо
переговаривались. Последней, закутав голову, чтобы затенить глаза,
в мой кардиган, вышла Вол'ли. Увидев прадеда, который неподалёку
возился с цветами, девушка повинно опустила голову, не смея подойти
к старику, и не увидела молодого дракона, который почти бежал к нам
по коридору. Вскинулась только тогда, когда услышала его голос:
– Ты – старая ящерица, и тебе пора давно уже уступить место
молодым, – бросал тот бессмысленные обвинения деду. – Старые не
должны жить, мешая молодым. Умри!
Он выхватил из-под полы расстёгнутого сюртука сингулятор и
направил его на императора. Крича что-то непонятное, прыжком
наперерез смертельному лучу хрупкой бабочкой бросилась Вол'ли. На
мгновенье она застыла в белом свечении уничтожавшей её энергии и
исчезла без следа. В этот же момент на голову убийце обрушилась
садовая лопатка старого цветовода.
Мы с Рактием сидели за накрытым к ужину столом, в огромном
кабинете, отдыхая от суеты и переживаний. Безопасники, кое-как
перевязав голову невменяемого убийцы, ушли. Император, нежно
поцеловав меня на прощание в лоб, тоже убыл к себе, за компанию
прихватив кота. Есть не хотелось. Перед глазами стояла
распластанная в прыжке фигурка Вол'ли, плавящаяся в ослепительном
луче страшного оружия.
– Этот молодой дракон сошёл с ума? – нарушила я молчание. – Мне
показалось, что вы почитаете императора наравне с богом. Даже ты,
сын и наследник, радикально меняешься в его присутствии. Лишний раз
заговорить боишься. И вдруг такое выступление.
– Это не страх. Уважение, – поправил меня отец. – А юнец
действительно помешался. Безумие наступает от клиса, который
недавно занесли в наш мир, но некоторые молодые драконы уже всерьез
увлеклись этой дрянью. Ищут новых ощущений, надеются, что это
сделает их взрослее, значимее. Юным кажется, что двести пятьдесят
оборотов до взросления – слишком долго. Вдыхая дым с жаровни, на
которой тлеют кристаллы клиса, уходят в мир странных иллюзий. Чем
чаще и больше они им дышат, тем сильнее путают миражи с явью. Уже
погибло несколько несмышлёнышей, заблудившись в ложных лабиринтах
фантазий. Маги-целители пытаются разработать средство для
восстановления мозга после ядовитого дыма, но... Весьма неприятно
то, что преступник из охраны. Кажется, именно он помог группе
Вол'ли пробраться в здание.