Тут к нам подскочил подчинённый уполномоченного. Ткнув себя
двумя пальцами в каску, доложил:
– Мятежный маг не обнаружен, там только неизвестное существо
цветы ест и тильс на полянке пасется.
Инк посмотрел на меня в ожидании ответа, но у входа опять
послышался шум:
– Не положено!
– Я – император, и мне везде положено!
– Здесь спецоперация тайной стражи!
– Без согласования? Кто здесь старший?!
Страж поднялся сам, подал мне руку, помогая встать на ноги, и
крикнул, обращаясь к спорщикам:
– Я здесь старший! Пропустите.
Дед шёл с императорским достоинством, но было видно, как он
взволнован. Мне даже показалось, что из ноздрей пару раз пыхнул
дымом. Подойдя к нам, он выжидательно остановился.
– Ваше императорское величество, позвольте представиться:
архимаг Инк рес Плой, старший уполномоченный межгалактической
тайной стражи. Простите, что операция не согласована, но...
– Дед, извини его. Он хороший! – не выдержав расшаркиваний и
церемоний, бросилась я к императору. Повернувшись к бывшему гиду,
поняла, что потрясён он больше, чем когда я ему по физиономии
съездила.
У выхода из пещеры я оглянулась. Несколько часов назад это был
девственный мир тропических растений, а сейчас: истоптанная трава,
сорванные и изломанные лианы, помятый кустарник, ободранный мох.
Надеюсь, что пройдёт немного времени, всё восстановится и больше
никто так грубо не нарушит покой этого уединенного места.
Шли молча. Неудобно разговаривать в узком проходе, когда порой
приходится протискиваться между скал. Наконец-то лабиринт
закончился, и мы вышли в цитадель мести магов. Всё изменилось. Эхо
голосов и топота множества ног металось по коридорам, время от
времени мимо пробегали стражи в бронированной форме, выполняя
команды или транспортируя какие-то тюки и свёртки.
– Тайная стража распоряжается на мое... на нашей планете как у
себя дома. Мне это не нравится, – недовольно проворчал дед.
Но тут к нам подскочил, скользя по стеклянному полу, молоденький
солдатик. Ткнул открытой ладонью себя в каску и гаркнул:
– Старший уполномоченный господин Инк рес Плой просит вас об
аудиенции, – было заметно, что эти простые слова он выучил
наизусть, за что послала мысленную благодарность архимагу. По
простоте душевной его подчинённый мог сказать, что командир
приказал нам немедленно явиться. Дед это тоже понял, кивнул и
спросил, где располагается временный штаб.