«Ты уже сделала несколько кладок? Но тебе же необходимо
восстановиться. Чем вы тут питаетесь?» — вдруг я поняла, что еды
здесь для такого количества крупных насекомых нет.
«Керсы нашли немного грибов и мох, но они уже закончились», —
вздохнула королева.
Рука непроизвольно потянулась к затылку, в котором зудел вопрос:
чем же они планируют питаться в дальнейшем?
«Вы этих, — я кивнула на сидящих у стены, — есть будете?»
То, что произошло в следующее мгновенье, мне будет снится в
кошмарах. Королева в мгновение ока трансформировалась из
букашки-переростка в огромную богомолиху в боевой стойке. Раскинув
крылья от стены до стены, раскачиваясь на задних конечностях,
опираясь на украшенный шипами хвост и размахивая передними
серповидными лапами, она внушала мне из-под потолка:
«Чотты миролюбивый народ. Мы не питаемся плотью, а только
травой, грибами и листьями, которых берем столько, чтобы не
погубить растение и оно могло восстановиться!»
С моей точки наблюдения, выглядело это далеко не так, но спорить
я не стала. Грибами так грибами.
«А фрукты вы едите?»
«Я не знаю, что ты называешь фруктами», — слегка успокоившись,
ответила королева.
Представила яблоки, груши, сливы, апельсины и транслировала
картинку собеседнице.
«Может быть, если это дали растения».
Чотта становилась меньше, компактно укладываясь в первоначальную
форму. Отдышалась и я. Что дальше? Уйти, оставив курсантов и
стражников на обещания голодных насекомых, я не смогу. Утащить
тоже. Просто физически не вытащу.
«Ты хочешь уйти?» — уловила мой настрой королева.
«Да. Мне надо договориться, чтобы вам доставили еду».
«Этих заберёшь?» — удивила букашка вопросом.
«Хотела бы, но я не смогу их дотащить», — осторожно ответила
я.
«Тебе керсы помогут», — нашла простое решение собеседница.
Королева что-то прощебетала, и из полутёмного прохода, на
который я перестала обращать внимания, выскочили тараканы. Шесть
тараканов размером с прогулочную лодку. Двое шустро загрузили на
спины своих товарищей одурманенных гостей и даже забросили воинам
их оружие. После чего повернулись в мою сторону. Я аккуратно
сползала вниз по скользким ступеням древней лестницы, боясь еще раз
грохнуться. Остановилась около королевы и, задрав голову,
посмотрела в её радужные фасетчатые глаза:
«Можно я еще к вам приду?» — удивляясь самой себе, спросила
хозяйку пещеры.