— Говорил же, что смеяться будешь, — неправильно понял мою
улыбку «братец». — Ты зачем об этом спросила?
— Просто тест. Не бери в голову. Лучше скажи, ты за Рестой
ухаживаешь, чтобы моё внимание привлечь, или всерьез?
— И всё же ты тётка. Умная, опытная тётка. Хоть и выглядишь
моложе всех в учебке, — как-то криво улыбнулся парень. — Ты права,
сначала хотел твою ревность вызвать, а потом... Она необыкновенная.
Красивая, умная, но такая одинокая. Не беспокойся, я её не
обижу.
— Вот и славно! Кстати, ты знаешь, что через два дня Новый год?
Приглашаю тебя на праздничный ужин. Если хочешь, можешь прийти с
Рестой.
Размышляя о том, как осуществить мечту Виктора так, чтобы не
пострадало самолюбие деда — он же император, хоть и бывший, а не
конь ездовой, — я топала в подвал к чоттам. Долго убеждать ректора
в необходимости посещения мною королевы не пришлось. И гримуар по
травоведению, оставшийся от предателя, он передал мне насовсем с
легкой душой:
— Я вижу, тебе эта тема интересна и разбираешься в растениях
хорошо. Знаю, что не дашь книге пылиться. Забирай и пользуйся во
славу Великого Космоса.
Вот и тащила с собой тяжеленное наглядное пособие, которое
поможет составить список травок и кустарников, необходимых для
планеты в первую очередь.
Елизавета обедала. Керсы услужливо крутились вокруг своей
королевы, поднося разные фрукты и травы, которые она с видимым
удовольствием хрумкала. Отлетавшие в сторону кусочки стеблей и
плодоножек внимательные мужья тут же подбирали, доедая съедобное и
унося куда-то ненужное. Я, сидя на верхнем пролете знакомой
лестницы, терпеливо ждала окончания трапезы.
«Надо чоттикам свежей еды подбросить», — подумала я, заметив,
что некоторые листья привял.
«Агапи, почему не идёшь к нам?» — оторвалась от еды Лиза.
«Жду, когда насытишься. У меня к тебе дело, не хотела
мешать».
«Я уже закончила».
Помня о скользких ступенях, осторожно спускалась, наблюдая, как
керсы передними лапками оглаживают тело возлюбленной, одновременно
лаская и очищая хитиновое покрытие от пыли и крошек. Она тоже нежно
прикасалась к их усикам и спинкам. Когда, окончив спуск, я подошла
к милому семейству, керсы, погладив меня усиками, убежали по своим
делам, оставив нас с королевой одних.
«Вы такие нежные, так часто и много обнимаетесь», — улыбаясь,
сказала я, подойдя поближе.