Еще одним важным фактором оказалось
то, что Люминистилл из-за своей длины совсем не подходил для боя в
лесной чаще. Стоило лишь один раз неудачно взмахнув зацепить дерево
и эльфам королевства пришлось бы оплакивать потерю наследника
престола.
В то же время короткий и изогнутый
ятаган хакки был будто бы создан для лесных сражений и Ник оказался
в весьма затруднительной ситуации. Но даже так, скупыми,
аккуратными движениями, боясь задеть окружавшие его стволы, он
уверенно отбивал все выпады молчаливого воина.
Необходимо было срочно что-то
предпринять. Пока на шум сражения не сбежалась половина леса.
Похоже, наемник думал в том же
ключе.
Видя, что ему не удается пробить
оборону своего противника, он сделал то, чего Никаниэль никак не
мог ожидать. Внезапно прервав серию атак, хакки подскочил к
ближайшему дереву и резким, коротким ударом сбил со ствола кусок
коры, который все тем же движением вместе с лесным сором отправил в
полет прямо в лицо принцу.
Одновременно с этим он взмахнул левой
рукой, бросая во врага три коротких металлических иглы, спрятанных
до этого в складках рукава. И, не замедлившись ни на мгновение,
вновь бросился в атаку.
Такого маневра в своей жизни Ник не
встречал еще ни разу.
С трудом, но ему удалось отбить иглы
основанием клинка почти у самой гарды, левым кулаком встретить
кусок коры и даже приготовиться к дальнейшему отражению атаки, но
вот сор все-таки попал ему в глаза.
Мгновенно покрывшись холодным потом
от предчувствия неминуемого и пытаясь хоть как-то проморгаться,
практически ослепленный принц пятился назад, нелепо отмахиваясь
мечом от своего противника.
Конечно это не могло продолжаться
долго и вот, сделав очередной неуклюжий шаг, Никаниэль споткнулся
об корень и, как ребенок, упал на пятую точку. В тот же миг его
горла коснулась холодная сталь ятагана – еще один хакки незаметно
подкрался сзади…
Со слезящимися глазами, так и не
проморгавшийся принц стоял перед лидером браконьеров. Из
неглубокого пореза на шее сочилась кровь. С трех сторон его
окружали рядовые члены хакки, надежно зафиксировавшие пленника.
Раненного франта поддерживал телохранитель, а предводитель
наемников стоял неподалеку, с любопытством разглядывая отобранный у
«егеря» меч.
– Один? Всего один сраный эльф
разогнал мой отряд?! – главарь банды был вне себя от ярости. – Как,
кфхан побери, я теперь доставляю товар вовремя?! – его глаза метали
молнии, способные сразить наповал средних размеров дракона. –
Убейте немедленно! Нет! Дайте мне его меч и я проткну его его же
оружием!