Но, самое главное, он чувствовал –
все получится!
Никаниэля разбудил юный паж,
передавший, что после завтрака состоится заседание малого
королевского совета и принцу необходимо на нем присутствовать.
Всего за три дня постельного режима и
сытной, здоровой пищи Ник полностью восстановился. Исчезли мешки
под глазами, движениям вернулась упругость и грация, вот только во
взгляде до сих пор можно было заметить холодный осколок печали.
Умывшись, молодой эльф сделал зарядку
на свежем воздухе, обязательно включив в нее упражнения с мечом.
Посвятил полчаса работе с магическими каналами. Принял освежающий
душ. И, наконец, спустился к завтраку.
– Ваше Высочество. – личный
затрапезный лакей принца пододвинул стул своему господину. – Мы все
рады видеть вас в добром здравии. Присаживайтесь, пожалуйста.
Завтрак подадут сию секунду.
– А где отец?
– Его Величество уже два часа как
позавтракали. Велели вас не отвлекать.
– Рано он…
В детстве этот трапезный зал, пятый
по величине во дворце и считавшийся малым, казался Никаниэлю
огромным. Принц вырос, но его ощущения не изменились – зал
по-прежнему поражал своими размерами.
Высотой в два этажа, широкий и
длинный, он запросто мог вместить в себя весь штат дворцовой
прислуги, и им еще осталось бы место для игры в салочки.
Дополнительный объем помещению придавали высокие арочные окна,
занимавшие почти всю восточную стену. И по утрам, когда солнце
поднималось из-за горизонта, этот зал наполнялся светом одним из
первых во дворце. Именно поэтому он чаще всего и использовался
королевской семьей для первого приема пищи.
Ну и, конечно, что за трапезная без
стола? Стоял он и тут. Длинный прямоугольный стол из темных пород
дерева на сто двадцать персон. Причем садиться за него могли только
члены королевской семьи и их родственники.
Когда принц был маленьким, они с
отцом часто завтракали здесь лишь вдвоем. Сидя на противоположных
концах стола им приходилось использовать слуг для передачи
сообщений друг другу, что всегда очень веселило юного Ника.
Казалось бы, все это происходило
совсем недавно, но последние события разделили жизнь Никаниэля на
«до» и «после», превращая все что было «до» в прошлое, постепенно
затягивавшееся серой пеленой забвения. И вот сейчас, поглощая
традиционный эльфийский завтрак, Ник предавался этим детским
воспоминаниям с блуждающей улыбкой на лице.