– Чего надо? – пока еще вежливо осведомилась я.
– Я снимаю соседнюю комнату. Познакомиться пришла, – сообщила горгулья, закрыла за собой дверь, потом водрузила на стол коробку с пирожными, бутылку с холодным травяным чаем и завалилась в кресло. – Я – Тхей.
Ну и имена у них, однако.
– Джейла.
– Поступать приехала? – больше утверждение, чем вопрос. – Только сегодня?
– Ага.
– А куда?
– В ведьминскую школу. – Кивок на окно, откуда просматривался угол одной из шести таких.
Утром я еще о ведической подумывала, но раз повезло поселиться рядом с подходящим учебным заведением, так зачем создавать себе лишние трудности? И соседи вроде ничего. Двухэтажный дом находился во владении одной милой женщины. Сама хозяйка расположилась на первом этаже, с ней – внучка и еще одна постоялица, обе ведьмочки-третьекурсницы, почти выпускницы. На втором сдавались две комнаты: одну заняла я, вторую теперь вот Тхей.
Что же, ночью перед экзаменами все равно не усну, можно и посидеть. Я принесла кружки и разлила чай.
– Скука… – протянула Тхей, откусывая кусочек эклера с кремом. – Но зато точно поступишь, в этих школах конкурс небольшой, берут почти всех желающих, если только ты не полная бездарь.
Бездарной я не была, но и особенно талантливой тоже. Способности, как и знания, были многогранными, немного там ухватила, немного здесь, но не сказать, чтобы уж очень сильными. Поэтому и выбрала ведьминскую школу. Мне сейчас, главное, в Шерихеме зацепиться, образование получить, а там все как-нибудь устроится. Ну да что это мы все обо мне?
– Но ты-то точно не в ведьмы?
Я кивнула на выдающуюся внешность новой знакомой.
– Шутишь?! Я третий год пытаюсь поступить в Академию боевой магии, – простонала горгулья. – Но на экзаменах гоняют так, что основная масса желающих отсеивается еще на смотре физподготовки. Там же конкурс огромный! Парней и то не всех даже со второго раза берут, а я – девчонка…
– Сочувствую, – усмехнулась я.
– Что бы ты еще понимала!
– Так, может, все-таки в ведьмочки? – И невинно ресничками хлоп.
– Р-р-р!
В общем, мы поладили. И когда глубоко за полночь Тхей ушла к себе тоже ворочаться с боку на бок в ожидании рассвета и экзаменов, я от всей души пожелала ей удачи. Никогда никому не желала, это вообще не свойственно моей натуре, а тут…
Ночью, лежа в кровати без сна, я размышляла о Во́ронах… Вернее, об одном Вороне и о случае, произошедшем около трех месяцев назад. Воспоминания эти вызывали дикое смущение, нервное хихиканье в подушку и проплывающие перед мысленным взором прекраснейшие образы одной из южных провинций нашей необъятной империи.