Крыльцо заполнило девчоночье хихиканье.
Все двенадцать абитуриенток оказались между собой откуда-то знакомы, и я чувствовала себя немного неуютно. Будто бы лишней. Стояла в стороне и помалкивала, никто меня не замечал. Всеобщее внимание сосредоточилось вокруг русоволосой ведьмочки, которая, судя по всему, уже успела стать негласным лидером. И платье у нее самое красивое, с расшитыми бисером цветами…
Никогда я не была особенно мнительной, а тут в белокурую голову легкой поступью закрался страх: а ну как плохая примета?! Но не успела душа уйти в пятки, как одна из стоявших в кружок девушек мечтательно вздохнула:
– Вот так мечтаешь о Вороне, а кругом все пекари да купцы. Редко кому на слабенького мага свезет.
– Ой, и не говори, Велена, – кивнула русая коса.
В этот самый момент я сделала то, чего сама от себя не ожидала – шагнула ближе и четко произнесла:
– Не мечтайте, девочки, не стоит оно того.
За что тут же разом схлопотала двенадцать до глубины каждой ведьминской души возмущенных взглядов. Так неужели тот Ворон был прав? И тогда, выходит, я неправильная ведьма?
Ну, в этом-то как раз никто и не сомневался!
– Тебе-то откуда знать? – Задумавшись, я проглядела, кто это там вызывающе пискнул.
А что мне терять, в конце концов?
– Я целовалась с Вороном, – заявила негромко и тряхнула копной пшеничного цвета волос.
– Ты-ы?..
– Ну да.
– И как? – Я сама не заметила, как сделалась объектом всеобщего внимания. И немножко зависти.
Ладно, расскажу, убудет меня, что ли…
– Я – ведьмочка приличная, поэтому никак. – И после эффектной паузы, наполненной разочарованными вздохами, продолжила: – Но Вороны стояли в нашем городе несколько дней, и за это время самые отчаянные девчонки успели попытать счастья…
– И что?.. – хором спросили ведьмочки и жадно подались ближе в ожидании ответа.
– Скажем так, они разочарованы. – И я весело подмигнула.
– Что, совсем? – сморщила нос русая коса.
– Угу!
За следующие десять минут мы успели перезнакомиться, дружно решить, что «больше никаких Воронов, даже в мыслях», повторить кое-что к экзаменам и вместе побояться. Правда, последнее делать вместе было весело, а потому ни капельки не страшно.
Наконец, звякнув золотистым колокольчиком, открылась дверь, и нас запустили внутрь. Все ведьмочки разом стали серьезными и собранными. У меня так вообще ладошки тряслись, меж лопаток взмокло, а голову заполнила прохладная пустота.