Разговор длился почти два часа.
* * *
Провожать отрекшегося вышел только Дилан Браз. Они подошли к двери, за которой Локи ждал его оруженосец и Гест, личный секретарь Правителя Королевства Мечей, и остановились.
– Хороший план, – сказал Локи, – каждый получает то, что хочет. Правда, я рискую больше, но согласен. Делая важные вещи в своей жизни, нужно делать их сейчас. Промедление лишь все усложнит, поэтому я готов.
Сэр Дилан крепко пожал ему руку:
– Надеюсь, наше сотрудничество будет длительным и плодотворным. На расстоянии трети дня пути посылаю за тобой отряд из пятидесяти всадников. Командиру покажешь этот перстень, и он сделает все, что ты прикажешь.
– Так тому и быть, – ответил Локи, – да помогут нам боги.
Он торопливо вышел за дверь, а спустя час четверо всадников в плащах и капюшонах въехали в рощу и скрылись в тени деревьев. И только крик филина, взлетевшего с ветки, выдал их местоположение уже далеко от городских стен.
Но не только филин видел в кромешной мгле тайных посетителей города. Отделившись от бойницы, человек в темных одеждах ловко спустился по лестнице и направился к самому центру Лендорна.
На окраине Элинора, самого крупного южного города Королевства, путников, находящихся в дороге уже десять дней, застал очень сильный ураган. Казалось, небо разверзлось и миллиарды капель воды незримым потоком падали на землю. Ветер гнул вековые деревья и вырывал с корнем. Часть пути, которая не была вымощена камнями, превратилась в сплошное месиво из земли и обломанных веток. Лошади и плащи всадников были забрызганы грязью, одежда промокла, леденящий ветер пронизывал тело до самых костей.
Гест, ехавший первым, остановился и обратился к сыну короля отрекшихся Локи:
– Милорд, мы оторвались вперед от основного отряда. Ураган идет уже третьи сутки. Нам нужна передышка. Остановимся в постоялом дворе. Главное вам не выходить из комнаты, и тогда никто не узнает, что здесь находится отрекшийся.
– Согласен, – ответил отрекшийся, переводя дыхание на ветру, – только гарантируйте, что мы не будем замечены. Наша миссия секретна и многое стоит на кону.
– Я воин и всегда выполняю приказы Правителя, – ответил ему человек.
Отряд свернул с тракта и поехал на мерцающий свет постоялого двора.
* * *
В главной большой комнате здания ярко горел свет, и было тепло от камина. Посетители, в большей части путники, которые пережидают непогоду, сидели за своими столами небольшими компаниями и разговаривали. Их комнаты, находящиеся на втором этаже дома, были пусты. Там была скука и дождь за окном, а здесь – музыка, тепло, настойка из лесных трав, две полураздетых танцовщицы, и, может быть, зазевавшийся путник, которого можно лишить кошелька или груза, если повезет. Окраина Королевства, еще не окраина мира.