Страшно было смотреть на этого человека, в грубом сером рубище и с колодкой на ноге. На голове у него, вместо шляпы, была повязана старая тряпка, а на ногах шлёпали изодранные башмаки. Человек этот был насквозь промокший, весь забрызган грязью, обожжен крапивой, изрезан камнями, изодран шиповником; он шел прихрамывая, дрожал от холода, грозно сверкал глазами и сердито ворчал. Подойдя ко мне, он схватил меня за подбородок, щелкая зубами.
– Ай! не убивайте меня, сэр! – упрашивал я, в ужасе: – Ради Бога не убивайте меня, сэр.
– Как тебя зовут? – сказал человек: – живей!
– Пип, сэр.
– Повтори-ка еще, – сказал человек, пристально глядя на меня. – Не жалей глотки!
– Пил, Пип, сэр.
– Говори: где живешь? – сказал человек. – Укажи: в какой стороне?
Я указал на плоский берег реки, где виднелась наша деревня, окруженная ольховой рощицей и подстриженными деревцами, в расстоянии около мили от церкви.
Он поглядел на меня с минуту, потом схватил меня, довернул вверху ногами и вытряс мои карманы. В них ничего не оказалось, кроме ломтя хлеба. Он так сильно и неожиданно опрокинул меня, что в глазах у меня зарябило, все окружавшие предметы завертелись и шпиль церкви пришелся, как раз, у меня между ногами. Когда церковь очутилась за прежнем месте, я сидел на высоком камне, дрожа от страха, а он жадно уничтожал мой хлеб.
– Ах, ты, щенок! – сказал он, облизываясь: – какие у тебя, брат, жирные щеки.
Я думаю, они действительно были жирны, хотя в то время я был мал не по летам и некрепкого сложения.
– Черт возьми! отчего бы мне их не съесть? – сказал страшный человек, грозно кивая головой: – да, я, кажется, это и сделаю.
Я выразил искреннюю надежду, что он этого не сделает, и еще крепче ухватился за камень, за который он меня посадил, частью для того, чтоб не упасть с него, частью, чтоб удержаться от слез.
– Ну, так слушай! – крикнул он: – где твоя мать?
– Вот, здесь, сэр, – сказал я.
Он быстро взглянул в ту сторону, отбежал немного, приостановился и оглянулся.
– Вот, здесь, сэр, – несмело пояснил я: – «Тожь Джоржиана». Это моя мать.
– А! – сказал он, возвращаясь. – А это твой отец похоронен возле матери?
– Да, сэр, – сказал я: – он тоже был здешнего прихода.
– Гм! – пробормотал он в раздумье. – У кого же ты живешь – может быть, я тебя оставлю в живых, на что еще не совсем решился?