Белла составила план действий. Во-первых, она должна хорошо учиться в школе, чтобы иметь возможность поступить в колледж. Белла выбрала профессию учителя, так как постоянно только и делала, что учила уму-разуму младших. Кроме того, ей нравилось, когда ее старания приносили плоды и малыши получали хорошие оценки.
Она с удовольствием училась в колледже, и с каждым курсом будущее становилось все ярче и ярче. Белла училась, работала и сама принимала решения. Было трудно. Она привыкла брать на себя ответственность и не была готова сдаться – даже парню. Поэтому она мало ходила на свидания. Как только отношения принимали серьезный характер, Белла тут же рвала с ухажером. Ей нравилась свобода.
– Он такой красивый… просто идеальный, – нежно улыбнулась Белла.
– Кто, Блейк? – удивилась Дейдра.
– Да нет же, Дрю.
– Ты и его видела?
– Не только видела. – Ком подкатил к горлу, и стало трудно говорить. – Я держала его на руках.
Дейдра присвистнула:
– И как отреагировал Блейк, когда ты отказала ему?
– А как ты думаешь?
– Начал тебя уговаривать?
– Не то чтобы… Дело в том, он не считает «нет» ответом.
– А ты уверена, что он тебя правильно понял? Может, ты не слишком твердо говорила?
– Нет.
Белла и Дейдра сначала были просто соседками, однако прошло время, и они сблизились. Белле нравилось жить в центре Нью-Йорка, но порой ей становилось одиноко. Дейдра стала для нее другом, с которым она делила еду и дом, которому можно было раскрыть душу за бокалом вина. Несмотря на острое желание быть свободной, Белла не привыкла оставаться в одиночестве, как ни крути.
– Неужели ты смогла сказать «нет», представляя прекрасный особняк на берегу моря? – не унималась Дейдра.
Белла вздохнула и благодарно улыбнулась:
– Ты слишком хорошо меня знаешь. Да, признаю, провести лето в Хэмптоне очень заманчиво.
– Так что ты собираешься делать?
– Я должна отказать ему.
– Поддерживаю… Но ты уверена, что хочешь именно этого? – прищурившись, поинтересовалась Дейдра.
– Я обещала помочь Лизе этим летом… – начала Белла.
– И ты всегда выполняешь обещания.
Всегда ли? Белла подумала, что формально она не нарушит слово, данное Виктории год назад. Вики теперь не жена Блейка, и она спокойно может стать няней Дрю.
– Я позвоню Блейку, как только мы вернемся с пробежки, и окончательно откажусь.
– Почему не сейчас? – спросила Дейдра.