Лейтенант внимательно осмотрел конец верёвки, прикрепленный за ветку кустарника, и дал команду подчиненным подниматься. Затем он стал внимательно рассматривать стоящих перед ним людей.
Все они были моложе его, хотя и не намного. Высокому, крепкому парню, смело глядевшему вупор, он отдал лидерство. Второй парнишка, чуть пониже, круглолицый, конопатый, в очках, имел какой-то беззащитный, испуганный вид. А девушка его поразила своей красотой. Она, в свою очередь, тоже внимательно изучала лейтенанта, скользя глазами по его фигуре вверх-вниз. И, конечно же, она не могла не отметить, что лейтенантик несколько раз, как бы мельком, стрельнул в неё глазами.
– Вы кто? – наконец спросил лейтенант у парня посредине.
– Люди… – спокойно ответил тот.
– Это я понял. Но как вы здесь оказались?
– В поход пошли.
У лейтенанта округлились глаза, и открылся рот.
– В поход? Сюда? На Тяшанские болота? Вы знаете, что это Тяшанские болота?
– Да – спокойно, без эмоций, даже с ухмылкой произнёс парень.
Лейтенант снова обвёл присутствующих удивлённым взглядом и, спустя какое-то время, растерянно спросил – "А вы откуда?"
– Из Жилонова – ответил парень.
– Из Жилонова? – громко переспросил лейтенант – Так и я из Жилонова.
Лейтенант обернулся и посмотрел на подчиненных: один уже выбрался наверх и теперь поднимал радиостанцию.
– И где вы там живёте? – прищурив глаза, снова задал вопрос офицер.
– На улице Каштановай – всё также бесстрастно ответил парень.
– Каштановские?… – на этот раз в голосе лейтенанта появились угрожающие нотки.
– Да… А что? – немного удивлённо поинтересовался собеседник.
Лейтенант расправил плечи и сунул руки в карманы.
– А я с улицы Кривой! – вызывающие сказал он.
– Кривые? – на этот раз сильно удивился незнакомец.
Северо-западный район города Жилонова разделяла небольшая узкая речушка. Один её берег был высокий, а второй низкий. В высокой части располагались административные здания, культурные учреждения, развлекательные заведения, школы, больницы и высотные жилые здания. Низина же была заселена в основном частными одноэтажными постройками. Главная улица верхнего района была широкая, асфальтированная, обсаженная, согласно названию, в основном каштанами. Улица в низменной части также соответствовала своему названию: была узкой, кривой и ухабистой.