Первых выстрелов никто не слышал из-за работающего двигателя БТРа, поэтому определить, где противник, было невозможно. Вдруг крупнокалиберный пулемет, установленный на БТРе, дал очередь. Звуки его выстрелов похожи на тяжёлые, частые удары молота. По внутреннему каналу радиосвязи наводчик-оператор дал ориентиры – по ходу, вдоль улицы, справа кустарник. Андрей громко продублировал сообщение. Сразу же в указанном направлении заработало несколько автоматов. Их стрекотание слилось в один сплошной треск.
Стрельба прекратилась так же внезапно, как и началась.
Прошло около минуты без единого выстрела. У военных даже появилась надежда, что на этом всё закончится. Но вдруг снова начали стрелять одновременно с нескольких мест.
Степанов, укрывшийся за валуном, дал длинную очередь, после чего повернулся к Андрею.
– Их здесь как минимум человек десять! – крикнул он – Это засада!
Андрей понимал, что если это засада, то все они теперь находятся под прицелом. Значит, кто-то планировал это нападение, готовился, расчитывал. И сейчас, чтобы избежать напрасных жертв, им надо действовать очень осторожно, а повозможности – отойти. Но прежде чем отходить, Андрей связался с базой.
База находилась приблизительно в десяти километрах отсюда. Связь была хорошей. Ответили сразу.
Андрей не просил помощи. Он просто доложил обстановку. Но там решение приняли своё.
«Ждите хорошей погоды. Небо проясняется. Укажите путь дракону».
Эфир мог прослушиваться, поэтому информация кодировалась. Понимать это следовало так – ждите поддержку с воздуха. Учитывая расстояние, вертолёты могут быть здесь минут через пять. Значит им надо продержаться всего-то пять или десять минут. «Указать путь дракону» – означало скорректировать огонь, дать ориентиры.
Андрей достал планшетку с картой и развернул её.
И вдруг резкая, сильная боль в левом бедре, парализовало его сознание.
Так получилось, что за всю свою военную жизнь – служба в армии, учёба в Высшей школе милиции, работа в райотделе и полгода пребывание на Северном Кавказе – он ни разу не был ранен. У него даже не было серьёзных ушибов и ссадин. И теперь, когда пуля попала в ногу, адская боль, неведомая до этого, заставила его дико зареветь.
Он обеими руками схватился за рану, словно таким образом хотел остановить боль, и упал на правый бок.