***
– …Что для нашего племени самое позорное? – жрец в крупной змеиной маске хитро подводил собрание Тан-Амазона к нужному решению.
– Трусость в бою!
– Предпочтение мужчины интересам племени!
– Предательство! – С последним выкриком подруги виновато подняли глаза на Мирину.
Торжествуя, Галах протянул руку за её браслетом в форме змеи.
Но не тут-то было! Мирина в ответ положила руку на топорик-лабир: попробуй, забери!
– Оружие жреца – слово, а не топор, – промямлил Галах. Однако в большей степени остановил увлёкшегося жреца её змеиный взгляд исподлобья. Да ещё подруги-амазонки, все, как одна, сдвинувшиеся за спиной своей Мирины.
Как удалось им в этот миг вырваться из-под его влияния, так никто и не понял. Видно, так велика была преданность Славной Мирине, что пробила даже мутный морок Галаха!
– Традиции Амазона, вы преданы! – завопил тогда хитрый жрец.
Но делать было нечего. Грозя амазонкам всеми карами в будущем и не желая рисковать, он оставил изгоняемой из Тан-Амазона Мирине браслет. А значит, и возможность превращаться в змею – неотъемлемое природное право амазонок.
…Мирину затопило всплывшее в памяти чувство позора и беспомощности. Затопило до слёз…
И теперь этот назойливый подлец, главная трагедия её жизни, сидит перед ней и млеет от мечтаний!
Мирину передёрнуло от отвращения!
Но дело есть дело! Она других обучала самодисциплине – так что пришлось и себя пересилить!
Выпрямив спину, она требовательно взглянула в глаза растаявшего жреца.
– Пообещал? Выполняй! Где твои дары?
Галах с удовольствием снял бы жреческую маску да расслабился с красавицей Мириной наедине! Но, покорный её воле, вздохнув, достал из внутренних складок плаща перстень с разверстой волчьей пастью, которым жители Тан-Аида превращались в волков, и фибулу – застёжку для плаща в форме пера, которой жители Тан-Тагана превращались в воронов. Потом снял с запястья собственный браслет в форме змеи. В открытой ладони всё это протянул Мирине. И склонил голову.
– Мучительница моя! В который раз уж падаю ниц перед тобой!
Та фыркнула, взяла только перстень и булавку-фибулу («Браслет у меня свой!») и скрылась за пологом. Вышла очень скоро, в белой рубахе с распущенными и подвязанными белым платом волосами.
Из-за полога волнами шли крепкие дурманящие дымы, а сама Мирина была будто пьяной.