Короткий коридор, с высокими светлыми
окнами упирался в гигантские двери. Судя по количеству украшений,
явно выходящих за рамки здравого смысла, двери вели в главный зал
королевства. Около них, постукивая от нетерпения носком ботинка по
полу, стоял капитан.
Похоже, их действительно ждали. Не
прошло и пару секунд, как тяжелые створки поползли в стороны,
открывая залитый солнцем парадный зал дворца.
А вот здесь Риль ожидал сюрприз. Зал
оказался целиком белым. Белые отполированные до блеска плиты на
полу, белоснежные колонны, водопады тончайших штор на окнах, трон,
жемчужиной застывший у дальней стены, и на нем ярким уродливым
пятном фигура короля. Местный владыка был явным ценителем красного
цвета. Его одеяния варьировались от бордово-пурпурного до розового
оттенка. Чуть жирноватые чёрные волосы завивались в жидкие локоны,
гладко выбритое лицо отражало склонность к перееданию, но глаза
глядели по-доброму.
- Его величество, - громогласно
объявил, появившийся, словно ниоткуда, дворецкий. Риль вздрогнула
от неожиданности. Неужели он владеет магией перемещения, иначе как
бы ему так быстро оказаться около трона?
- Архариус Седьмой! - продолжал
хорошо поставленным голосом вещать придворный. Девушка присела в
поклоне, но падать на колени, как капитан не стала.
"Древняя у них династия или же слабая
фантазия на имена. Седьмой Архариус, надо же. Хотя стабильность,
тоже неплохо", - отметила про себя Риль.
- Светлейший Владыка Сияющего Белого
города, чья добрая и мудрая рука простирается от Туманных гор на
востоке, до бескрайних песков на севере и бурлящего озера Маньягук
на западе.
Далее шло скучное перечисление
достоинств высочайшей особы, а также подвигов во благо народа. Риль
это было уже неинтересно. Наверняка, больше половины придумано, а
то и всё целиком. Она незаметно огляделась по сторонам. В левых
окнах зала, между вратарными башнями, разноцветным лоскутным
одеялом спускались к морю крыши домов, а над ними ярко синело небо,
сливаясь вдалеке с таким же пронзительно синим морем, справа синий
цвет целиком властвовал в окнах, лишь у самого их края зеленели
верхушки деревьев парка.
Прозвучавшая тихим, утомленным
голосом фраза, заставила её очнуться: "Подойди ближе, дитя
моё".
Вот так, без представления, даже без
имени, просто "дитя". Если бы не заслуга в спасении принцессы, с
ней бы вообще никто не разговаривал. Кто она? Непонятная,
подозрительная личность, с простым, неблагородным именем, да ещё в
чужой, мужской одежде.