Застёжка наконец поддалась, и плащ
тяжелым камнем ухнул прямо в воронку. "Чтоб ты подавилась, зараза,
а ещё лучше твой хозяин", - пожелала воронке девушка и попыталась
рвануть в сторону, но хищница уже зацепила свою жертву и медленно
втянула Риль внутрь водоворота.
С другой стороны портала на удивление
мало что изменилось. Вода осталась водой, правда, теперь она стала
прохладней, да и пространство вокруг значительно расширилось. Явно
не в лужу её выкинуло. Воздух в легких стремительно заканчивался, и
девушка решила ради разнообразия поплыть не вниз, а вверх. Заодно и
осмотреться не мешало бы. В лёгких уже горело от недостатка
воздуха, когда девушка вынырнула из воды. Прилетевшая в лицо волна
залепила глаза, нос и уши. Вода попала в рот и неожиданно оказалась
горькой и солёной. Девушка закашлялась.
"Мамочка, верни меня обратно!" -
взмолилась Риль, когда очередная волна подняла её на свой пенистый
гребень, и она смогла оглядеться. Худший кошмар предстал перед её
отчаянным взором. Огромное чёрное варево плескалось, пузырилось,
перекатывая тонны воды. Сверху завывала воздушная поварёшка, не
давая волнам ни минуты покоя. И в центре всего этого котла
болталась крошечная человеческая фигура. "Всё, конец!" - пришла
отстранённо спокойная мысль.
Внезапно яркая вспышка молнии
высветила тёмный силуэт, лениво дрейфующий вдали. Риль не поверила
своим глазам, похоже, похороны отменяются. И плевать уже на зачет -
лишь бы выжить.
Вид у вырастающей из воды деревянной
махины корабля был завораживающим и странным. В мертвенно-голубых
отблесках молний он казался вышедшей из глубин веков легендой,
почти нереальным в своём существовании здесь, посреди бури. Голые
мачты одиноко тянулись в небо, лишённые своих парусов. Растопырив
лишь одно крыло, на носу восседала жуткая страхолюдина, способная
одним своим видом отпугнуть незваных гостей. Облупленные борта
давно нуждались в покраске, а днище стало домом для многочисленных
морских обитателей.
Риль вцепилась в деревянную обшивку
корабля мёртвой хваткой. Ей нужен небольшой отдых, а потом она
поплывет к носу корабля и попробует взобраться наверх по якорной
цепи. Пальцы соскальзывали, да и волна норовила затащить под днище
судна. Пришлось, стиснув зубы от напряжения, плыть вперед.
На полдороге что-то больно стукнуло
по руке, потом по голове и застучало сбоку по обшивке корабля.
Новый шквал, и перед глазами девушки вытанцовывая в воздухе
пролетела веревка с болтающейся на ней перекладиной.