– Вы должны были отдать эти деньги в церковь! Назовите имя этой женщины.
– Женщине деньги были нужнее, от них зависела жизнь еe детей. А имя я вам назвать не смогу – узнав его, вы отберeте у женщины корову, и еe семья погибнет.
– С чего вы взяли, что я отберу у неe корову?
– Я прочeл это в ваших мыслях.
– Ах, да… Вы же видите сокрытое и слышите непроизнесeнное. Помню, помню… Кстати, а где деньги от вашего прихода? Церковь не получает их. Почему вы не сдаeте положенный взнос?
– Положенный взнос составляет три монеты из четырeх. Разделите ноль на ноль, и вы увидите, что я не обманывал церковь.
– Какой ноль?
– Прихожане не сдают денег.
– А почему они не сдают деньги?
– Потому что я объяснил им, что создателю нашему деньги не нужны, он и сам в могуществе своeм может сделать их бесконечно много.
– Но эти деньги нужны церкви!
– Церковь – это не господь, а обычные люди.
– Даже так? А на что же тогда живeте вы сами, брат Маркус?
– Работаю, господин кардинал.
– И как доход, на жизнь хватает?
– Хватает. Даже остаeтся на помощь нуждающимся.
– А вот у меня есть данные, что прихожане всe же жертвуют вам деньги. И у меня даже есть доказательства этого.
– Охотно взгляну на эти доказательства, господин кардинал.
Кардинал, с победным видом улыбнувшись, потряс маленьким бронзовым колокольчиком, взяв его с угла стола. Не успели отзвуки колокольчика умолкнуть под высокими сводами зала, как дверь открылась, и, униженно кланяясь, в зал вошла старая женщина в грязных лохмотьях.
Проходите, госпожа Эльза, не бойтесь. В стенах храма господа нашего вам нечего бояться.
– Да, господин кардинал, – униженно кланяясь, затравленно пробормотала женщина.
– Бедное создание, как же тебя запугали, – неслышно проговорил человек, назвавшийся братом Маркусом.
Меж тем кардинал, потирая в предвкушении потные ладони, спросил у женщины:
– Знаете ли вы стоящего перед вами человека?
– Да, господин кардинал.
– И кто же это?
– Это брат Маркус, господин кардинал.
– Скажите, Эльза, собирал ли брат Маркус в вашем приходе пожертвования деньгами господу нашему?
– Да, господин кардинал.
– А вы лично давали ему пожертвования деньгами?
– Да, господин кардинал.
– Вот видите, брат Маркус, вы лжeте! – на лице кардинала расплывалась довольная предвкушающая улыбка, – ваши прихожане свидетельствуют против вас!