- Ворон мой, увези Ждану. Храни её. Такова моя просьба. – Он
посмотрел на меня своим черным глазом, потом качнул головой.
- Олечич, а как же ты? – Спросил меня Олесь.
- А я своими ногами побегаю. Не с руки тут в чащобе на коне
передвигаться. Олесь, хватай козу и вперёд. Уйдите подальше в самую
чащу и затаитесь. – Посмотрел на Грома. – Ты тоже идёшь с ними.
Охраняй их обоих. Таков мой наказ. – Гром печально опустил голову.
– Гром, ты пойдёшь с ними. Я всё сказал. Вперёд! – Шлёпнул коня по
крупу.
- Олечич! – Жданка смотрела на меня с высоты, сидя в седле. – Ты
вернёшься? Обещай мне, что вернёшься. Что не сгинешь тут? Прошу
тебя.
- Конечно вернусь. Как я могу не вернуться, если здесь в лесной
глуши встретил ладу свою. Если, конечно, она согласна?
Жданка улыбнулась, вытерла моим платочком слёзы, покатившиеся у
неё из глаз.
- Лада согласна…
Смотрел им вслед. Наконец они скрылись в лесу. Олесь последним
тащил на верёвке их козу. Хотя она и так не упиралась, а бежала за
ним. Потом вышел на берег. Смотрел туда, откуда должны были
появится даны. Вот показался сначала из-за поворота нос первого
драккара. Когда он полностью вышел из-за поворота, за ним показался
нос второго. Да, дело плохо. Много их. И это были на самом деле
даны. Хотя и от нурман из Норэгр было бы не легче. Вглядывался в
первый драккар. Потом понял, кто пожаловал. Эрик Рагнарссон.
Свирепый ярл, не знающий пощады и очень жадный. Знал его. Один раз
ходил с ними в поход на саксов и несколько раз сходился с ними в
сече как враги. Оглянулся на печище. Увидел, как последние селяне
улепётывали в лес, таща за собой пару коров, коз и ещё какую-то
живность. Ну и слава богам. Драккар Эрика шёл на меня. Я стоял не
скрываясь. Тетива была накинута на лук и наложена стрела с
бронебойным наконечником.
- Эрик Рагнарссон, какого лешака ты тут делаешь со своими
татями? – Крикнул я во всю мощь своих легких. Мои слова покатились
по глади реки.
- Кто это там тявкает? – Услышал ответ ярла.
- Тявкают псы, коих у тебя целых два деревянных корыта. А я вою,
ибо волк!
На драккарах зашумели. Хирдманы столпились на носу и по бокам
бортов.
- Олечич! – Заорал ярл. – Вот так встреча! Во истину сегодняшний
день, как праздник, что подарил мне Один!
- Ты прав, ярл. Сегодня праздник. Сегодня кто-то умрёт.