— Ты… — обратилась я к старшему.
— Дэр, леди. Меня зовут Дэр.
— Возьми девушку, Дэр, а то парнишка сейчас упадет.
— Никак нельзя, леди! — энергично замотал в подтверждение своих
слов собеседник, крепче подпирая сына. — Лат взял, ему и держать,
ему и в храм вести. Он сам выбрал. Праматерь рассердится.
— С Френ… С Праматерью я договорюсь, а сейчас делай то, что
велят! — я рассердилась и начала порыкивать. Нет никакой гарантии
того, что мы отсюда вообще выберемся, а он о свадебных традициях
рассуждает.
Мужчина вздохнул — что с бабой спорить? — и послушно подхватил
больную. Лат с невольным стоном облегчения опустил уставшие руки,
но даже на шаг не отступил, наблюдая за моими манипуляциями. Своей
магии в девочке не имелось, поэтому силу необходимо было
преобразовать в энергию жизни, и ту вливать с осторожностью, по
капельке. Сосредоточившись на лечении, я перестала замечать, что
происходит вокруг, и пришла в себя, когда Филипп, выбравшийся из
ранца, заорал в ухо:
— Кончай врачевать! Нас сейчас жрать будут!
Подняв голову и сфокусировав зрение на обычное, я увидела, как в
круг арены вползают два монстра. Рыхлые серо-розовые тела
напоминали неуклюжих гусениц на шести коротких ножках. Казалось,
что скелета у тварей нет и они не ходят, а перетекают всем телом.
Голова никак анатомически не выделялась, только огромные пасти,
которые чудовища время от времени распахивали, показывали, где у
них морда. Люди, находившиеся ближе всего к зверям, начали пятиться
в центр площади. Вдруг первое животное, удлинив косолапую ножку в
длинное гибкое щупальце, схватило зазевавшегося бедолагу поперёк
тела и словно на аркане потянуло к себе. Мы ахнули от ужаса. Второе
чудище, заметив в лапах сородича добычу, бросилось отнимать
лакомство. Опершись на среднюю и заднюю пару ног, оно взмыло на
дыбы, удлинив передние в длинные и гибкие отростки. Размахивая ими
как плетьми, монстр лупил по туше собрата, разбивая его кожу до
ран. Похоже, в видовой иерархической лестнице он имел право первого
куска и требовал свою долю. Но то ли слишком голоден был удачливый
охотник, то ли не считался с авторитетами, но отдавать свое не
хотел. Ловко подкинул он трепыхающегося человека в воздух, и тот с
криком упал в широко распахнутую пасть. Размалёванные женщины
завопили так, что у меня заложило уши. Мужчины в коричневой одежде
мгновенно сгруппировались, и в их руках появились кинжалы и длинные
ножи. Одиночки, спотыкаясь и падая, заметались по рыхлому песку в
поисках спасения. Почему-то именно на них монстры и начали охоту.
Несколько раз преобразованные конечности скользили рядом с группой
лицедеев, но не трогали их. Даже до нас, затаившихся от хищников
дальше всех, щупальце попыталось дотянуться. Оно остановилось в
метре от моей ноги, поводило закруглённым концом из стороны в
сторону, словно принюхивалось, а потом молниеносно метнулось вправо
и скрутило высоченного мужчину, который крался вдоль барьера
арены.